Juan Bello, director regional y representante para América Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
El Foro de Ministras y Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe (ALC) ha sido, durante las últimas cuatro décadas, el epicentro del diálogo político y la cooperación en materia ambiental en la región. En su 23ª edición, programada para este 26 de octubre en Panamá, se destaca la relevancia continua de este foro.
A lo largo de las décadas pasadas, los países de América Latina y el Caribe han avanzado en la creación de leyes generales y ministerios de medio ambiente influenciados por tratados internacionales, que demuestra un aumento en la conciencia ambiental y el deseo de abordar los desafíos de manera más integral y sostenible. Esto se alinea con las metas de la Agenda 2030, el Acuerdo de París sobre cambio climático y el Marco Mundial de la Diversidad Biológica Kunming-Montreal.
No obstante, los motores de la degradación ambiental continúan avanzando en la región, con problemas como la contaminación, la vulnerabilidad climática y la pérdida de biodiversidad. A pesar de mejoras en la eficiencia energética y la estabilización de las emisiones de gases de efecto invernadero, la región aún depende en gran medida de los combustibles fósiles, con subsidios que persisten y una falta de financiamiento ambiental adecuado.
Además, la expansión agrícola, la minería y el crecimiento urbano amenazan ecosistemas críticos, aumentando los riesgos de sequías, incendios forestales y la pérdida de servicios ecosistémicos esenciales, como el suministro de agua y alimentos.
La importancia de abordar estos desafíos es evidente, ya que un ambiente sano y saludable es esencial para el desarrollo sostenible, la prosperidad económica y la equidad social. En este contexto, el financiamiento emerge como una prioridad inminente. La región enfrenta brechas financieras considerables, con una necesidad urgente de acción.
Adicionalmente, el espacio fiscal es estrecho y el crecimiento económico en la región es lento. La adaptación al cambio climático requiere inversiones significativas, con un déficit actual de USD 110 mil millones para áreas como la agricultura y el agua, a la vez que la protección de ecosistemas necesita una inversión de USD 8.1 billones.
Es esencial destacar que la degradación ambiental y el cambio climático no solo amenazan los recursos naturales, sino que también tienen un impacto económico significativo, con previsiones de 17 millones de migrantes para 2050 debido a la influencia de estos factores en la región . El cambio climático podría costarle a América Central entre 51 mil millones y 314 mil millones de dólares al año para 2100.
En esta sesión del Foro, los gobiernos se centrarán en acciones esenciales, desde el cierre de vertederos hasta la mejora de la calidad del aire, la promoción de empleos verdes, estrategias de consumo sostenible y la capacitación en taxonomías sostenibles. También se impulsará la implementación de un plan de restauración de ecosistemas, el fortalecimiento de la Plataforma de Datos Abiertos para políticas públicas y el compromiso en la respuesta humanitaria a refugiados y migrantes en América Latina y el Caribe. Se abordarán brechas de género y medio ambiente, y se buscarán oportunidades de financiamiento y colaboración para el Programa II de pequeños estados insulares en desarrollo.
Este Foro no es solo un espacio para la formulación de políticas y la toma de decisiones, es un lugar donde las Ministras y Ministros de Medio Ambiente pueden reafirmar su voluntad política y compromiso hacia una agenda ambiental conjunta para la región. Además, ofrece la oportunidad de discutir e intercambiar perspectivas sobre temas relevantes que la región desea abordar en procesos de multilateralismo ambiental global, como la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA), la Conferencia de las Partes (COP28) y la tercera reunión del comité internacional negociador hacia un acuerdo global sobre la Contaminación por Plásticos (INC3).
En este contexto, la participación de la sociedad civil, actores no estatales, pueblos originarios y la juventud de América Latina es esencial. Sus voces y acciones son cruciales para impulsar el cambio y monitorear la implementación de políticas ambientales. La colaboración entre diferentes sectores es fundamental para abordar eficazmente los desafíos ambientales.
En resumen, América Latina y el Caribe se enfrenta a desafíos ambientales apremiantes que requieren soluciones tanto a nivel global como regional. El Foro de Ministras y Ministros de Medio Ambiente es un faro de esperanza en medio de estos desafíos, un espacio donde los actores ambientales pueden unirse, debatir y trazar el camino hacia un futuro más sostenible para la región y el mundo. Es un encuentro que nos recuerda que la responsabilidad ambiental es un compromiso compartido que puede preservar un futuro más sostenible y próspero para las generaciones venideras, sin dejar a nadie atrás.
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