La última vez que se supo de Edni López fue el domingo. La profesora de ciencias políticas y poeta galardonada de 33 años se estaba preparando para abordar un vuelo a Argentina para visitar a una amiga cuando envió un mensaje de texto desde el aeropuerto diciéndole que algo andaba mal con su pasaporte.
AP | Joshua Goodman/ Regina García Cano
“Migración me quitó el pasaporte porque aparece caducado”, le escribió a su novio en el mensaje compartido con The Associated Press. «Le pido a Dios que no me arruine por un error del sistema».
Lo que sucedió después sigue siendo un misterio, uno que contribuye al clima de miedo y represión que ha envuelto a Venezuela después de su disputada elección presidencial, la ola más grave de abusos contra los derechos humanos desde las dictaduras militares de América Latina en la década de 1970.
Cuando la madre de López, Ninoska Barrios, y sus amigos se enteraron de que ella no abordó el vuelo, comenzaron a registrar frenéticamente los centros de detención. Finalmente, el martes (más de 48 horas después) se enteraron de que la temida policía de inteligencia militar de Venezuela la tenía retenida en régimen de incomunicación por cargos criminales desconocidos, sin poder ver a un abogado ni hablar con su familia.
La última vez que se supo de Edni López fue el domingo. La profesora de ciencias políticas y poeta galardonada de 33 años se estaba preparando para abordar un vuelo a Argentina para visitar a una amiga cuando envió un mensaje de texto desde el aeropuerto diciéndole que algo andaba mal con su pasaporte.
“Migración me quitó el pasaporte porque aparece caducado”, le escribió a su novio en el mensaje compartido con The Associated Press. «Le pido a Dios que no me arruine por un error del sistema».
Lo que sucedió después sigue siendo un misterio, uno que contribuye al clima de miedo y represión que ha envuelto a Venezuela después de su disputada elección presidencial, la ola más grave de abusos contra los derechos humanos desde las dictaduras militares de América Latina en la década de 1970.
Cuando la madre de López, Ninoska Barrios, y sus amigos se enteraron de que ella no abordó el vuelo, comenzaron a registrar frenéticamente los centros de detención. Finalmente, el martes (más de 48 horas después) se enteraron de que la temida policía de inteligencia militar de Venezuela la tenía retenida en régimen de incomunicación por cargos criminales desconocidos, sin poder ver a un abogado ni hablar con su familia.
“Por favor, devuélvanme a mi hija”, suplicó entre sollozos Barrios el martes frente a la principal oficina de derechos humanos de Venezuela en un video que se volvió viral en las redes sociales. “No está bien que una madre venezolana tenga que pasar por todo esto”.
El arresto de López no es único. Desde las elecciones presidenciales del 28 de julio, las fuerzas de seguridad han detenido a más de 2.000 personas por manifestarse contra el presidente Nicolás Maduro o por poner en duda su afirmación de que ganó un tercer mandato a pesar de la fuerte evidencia de que perdió la votación por un margen de más de 2 a 1. . Otros 24 han sido asesinados, según el grupo local de derechos humanos Provea.
La ola de detenciones, impulsadas por el propio Maduro, no tiene precedentes y coloca a Venezuela en camino de superar fácilmente a los encarcelados durante tres medidas represivas anteriores contra los oponentes de Maduro.
Entre los arrestados se encuentran periodistas, líderes políticos, personal de campaña y un abogado que defendía a los manifestantes. A otros les han anulado sus pasaportes venezolanos al intentar salir del país. Una activista local incluso transmitió en vivo su arresto por parte de agentes de inteligencia militar cuando irrumpieron en su casa con una palanca.
“Estás entrando a mi casa arbitrariamente, sin ninguna orden de registro”, dice María Oropeza, líder de campaña de oposición en el estado rural de Portuguesa, en la transmisión en vivo que termina abruptamente después de tres minutos. “No soy un delincuente. Sólo soy un ciudadano promedio que quiere un país diferente”.
La represión, en gran parte aparentemente aleatoria y arbitraria, está teniendo un efecto paralizador, dijo Phil Gunson, analista del International Crisis Group con sede en Caracas.
“No se trata sólo de desalentar las protestas. La gente tiene miedo de salir a la calle, punto”, dijo Gunson, añadiendo que los padres de niños adolescentes están especialmente preocupados. «Existe la sensación de que la policía tiene una cuota que cubrir y que cualquiera puede ser detenido y llevado como presunto subversivo».
Las amenazas comienzan desde arriba.
“Están escondiendo ratas, pero las vamos a atrapar”, dijo el jefe del partido socialista gobernante, Diosdado Cabello, sobre varios opositores prominentes en un discurso ante la legislatura controlada por Maduro un día después de las elecciones.
Mientras tanto, Maduro ha llamado a los venezolanos a denunciar a quienes dudan de las elecciones a través de una aplicación administrada por el gobierno creada originalmente para informar cortes de energía y quejas sobre los servicios proporcionados por el estado. También dijo que el gobierno estaba renovando dos prisiones dominadas por pandillas para dar cabida a un esperado aumento de guarimberos encarcelados, su término desdeñoso para los manifestantes de clase media que se atrincheraron en las calles durante semanas en 2014 y 2017.
«No habrá piedad», dijo Maduro en la televisión estatal.
Pero lo que complica los esfuerzos por aplastar la disidencia es el cambio de rostro de los opositores al gobierno.
Si bien las manifestaciones han sido mucho más pequeñas y tranquilas que durante episodios anteriores de disturbios, ahora son más espontáneas, a menudo sin líderes y compuestas por jóvenes (algunos apenas adolescentes) de los barrios marginales de las laderas de las colinas de Caracas, que tradicionalmente han sido una sólida base de apoyo para el gobierno. el Gobierno.
“No me importa cuánta gente tenga que morir”, dijo Cleiver Acuña, un tatuador de 21 años, en una reciente marcha popular donde los manifestantes treparon a postes de luz para derribar carteles de la campaña de Maduro.
“Lo que quiero es mi libertad. Mi tierra. Quiero vivir en la Venezuela de la que una vez me hablaron mis abuelos”.
Maria Corina Machado, the opposition powerhouse who rallied Venezuelans behind a last-minute stand-in candidate after she was barred from running against Maduro, has also urged restraint, reflecting the fear many feel.
“There are times to go out, times to meet, and demonstrate all our strength and determination and embrace each other, just as there are times to prepare, to organize, to communicate and to consult with our allies around the world, which are many,” she said in a recorded message posted online Tuesday.
«A veces es necesaria una pausa operativa».
Pero la rapidez de la represión del gobierno parece estar funcionando. Según Provea, en solo 10 días, las fuerzas de seguridad han detenido a casi el mismo número de personas que durante cinco meses en 2017.
“La Operación Toc-Toc es una herramienta primordial del terrorismo de Estado”, dijo Oscar Murillo, director de Provea, refiriéndose a las detenciones sorpresivas en mitad de la noche promocionadas como una táctica de miedo por Cabello y otros.
En el barrio caraqueño de Catia, de bajos ingresos, que alguna vez fue un bastión del partido gobernante, nadie habla de política en estos días. Una mujer cerró su negocio cuando comenzaron las protestas cerca y corrió a casa. Los videos de la manifestación inundaron su teléfono durante las siguientes horas, pero los borró por temor a que el gobierno estuviera rastreando las publicaciones en las redes sociales para identificar a los críticos.
“Me podrían arrestar sólo por tenerlos”, dijo.
El repentino silencio es una ruptura abrupta con el ambiente esperanzador que precedió a las elecciones, cuando los envalentonados partidarios de la oposición confrontaron a las fuerzas de seguridad que intentaron bloquear las manifestaciones contra Maduro. Sirvieron comida, prestaron vehículos al líder de la oposición y les abrieron sus negocios a pesar de saber que sufrirían represalias de la policía o que cerrarían sus negocios.
Incluso antes de la actual ola de disturbios, el historial de derechos humanos de Venezuela estaba bajo intenso escrutinio. Maduro es objeto de una investigación de la Corte Penal Internacional por crímenes de lesa humanidad presuntamente cometidos en el pasado.
Las tácticas de Maduro se han comparado con las de América Central y del Sur en la década de 1970, cuando las dictaduras militares arrestaron a opositores y, a veces, a transeúntes inocentes. Muchos fueron asesinados y, en Argentina, algunos incluso fueron drogados y arrojados desde aviones al océano, sin rastro alguno de haber sido detenidos.
Los supuestos abusos de Maduro tienen poco en común con esas campañas de “Guerra Sucia” de las fuerzas de seguridad del Estado.
Pero el objetivo de infundir miedo es el mismo, dijo Santiago Cantón, abogado argentino y secretario general de la Comisión Internacional de Juristas, con sede en Ginebra, un grupo de vigilancia.
Canton dijo que el caso de López le recordó la desaparición en Argentina en 1977 de una activista que fue derribada de un avión con destino a Venezuela y nunca más se la volvió a ver. En ese momento, Venezuela, rica en petróleo, era el país más rico de América del Sur y un refugio democrático para los exiliados que huían de los regímenes militares en toda la región.
“Es poco probable que lo que ocurrió hace 50 años vuelva a ocurrir”, dijo Canton, quien anteriormente dirigió la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. «Pero las redes sociales son un factor multiplicador que antes no existía, por lo que puedes ser más selectivo con el uso de la fuerza y lograr los mismos resultados».
Mientras tanto, los amigos y familiares de López no pueden explicar por qué fue atacada.
Desde 2020 realiza labores de ayuda en comunidades pobres, por lo que fue honrada como una de las “100 mujeres protagonistas” de Venezuela por la Embajada de los Países Bajos en Caracas. El trabajo es estrictamente humanitario y López no pertenece a ningún movimiento político.
Su perfil en las redes sociales tampoco tiene contenido antigubernamental y consiste principalmente en dibujos caprichosos de mariposas, poemas que ella escribió e imágenes de playas y dunas de arena de sus viajes por Venezuela.
Cristina Ramírez, quien se mudó a Argentina desde Caracas hace ocho años, uniéndose a un éxodo de más de 7 millones de venezolanos que han huido del país, dijo que le compró un boleto a López en mayo para que su amiga pudiera disfrutar de unas merecidas vacaciones.
Los dos esperaban ponerse al día después de una larga separación y un año difícil para López, cuya familia está pasando apuros económicos. Le preocupa que su amiga, que toma medicamentos para la diabetes, esté sufriendo en prisión sin saber qué provocó la pesadilla.
“Iba a ser su primer viaje fuera de Venezuela”, dijo Ramírez en una entrevista telefónica. «Todavía la estoy esperando».
