Nicolás Maduro ha conseguido lo que quería. Por ahora. Siguiendo el ejemplo de los líderes autocráticos que lo precedieron, el presidente de Venezuela lanzó una campaña de represión contra su propio pueblo en un intento de sofocar un movimiento de resistencia que no se había visto desde el ascenso de su ídolo Hugo Chávez hace más de dos décadas.
Ordenó el arresto de los líderes y asesores de la oposición, que presentaron pruebas de su monumental derrota en las elecciones de julio. Miles de personas que protestaron por su victoria aparentemente fraudulenta fueron detenidas, y sus disculpas forzadas ante él fueron transmitidas por la televisión estatal. Las casas de los partidarios de la oposición fueron pintadas con marcas negras. La siempre popular María Corina Machado está escondida. Y ahora, Edmundo González, el candidato presidencial que podría haberlo derrocado, ha huido.
Así, si bien Maduro se ha aferrado al poder a toda costa, el camino que ha elegido también es el del aislamiento diplomático y económico.
“Todo lo que están haciendo es una demostración de debilidad, no de fortaleza, pero en este momento el tiempo juega a favor de Maduro”, dijo Tamara Taraciuk de Human Rights Watch. “La comunidad internacional tiene que actuar urgentemente para elevar el costo de este camino y mostrarles los costos de sus acciones”.
Una recuperación significativa para Venezuela, que apenas lleva unos años fuera de la hiperinflación, depende de potencias mundiales como Estados Unidos, que recién hace poco comenzó a flexibilizar condicionalmente las amplias sanciones financieras. Las últimas medidas de Maduro para reducir los subsidios, hacer propuestas a los inversores y firmar acuerdos con las grandes petroleras no serán suficientes.
En este momento, es poco probable que reciba apoyo internacional para reactivar la economía. Si bien China y Rusia han reconocido su victoria, la mayoría de las naciones han cuestionado la legitimidad del recuento de votos, y líderes como el presidente estadounidense Joe Biden y el chileno Gabriel Boric rechazaron de plano la afirmación de Maduro de que había ganado, una postura que también adoptaron Argentina, Perú, Ecuador y Guatemala.
De modo que, si bien Maduro ha logrado su objetivo inmediato (permanecer en el poder), sus necesidades a largo plazo están aún más fuera de su alcance.
Los venezolanos se habían unido en abril en torno a González, una ex diplomática poco conocida, para reemplazar a Machado en la boleta electoral después de que el gobierno le prohibiera postularse a un cargo público.
Ahora en España, su ausencia es un revés significativo para la oposición, ya que tenía los votos potenciales para asumir la presidencia si se hubiera llegado a un acuerdo en el que Maduro renunciara.
En una declaración del domingo, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, reiteró que González fue la ganadora de las elecciones de Venezuela y calificó su partida como «un día triste para la democracia».
Si bien Machado ha expresado su voluntad de entablar conversaciones con el gobierno, Maduro a menudo se refiere a ella como una «fascista» que está trayendo un inminente «baño de sangre» y una «guerra civil» a la nación. Es difícil imaginar una transición en la que Maduro le permita desempeñar un papel principal.
Por ahora, la oposición debe lidiar con la presión a los sectores que mantienen a Maduro en el poder y tienen influencia sobre las fuerzas armadas para que negocien.
Mientras tanto, Estados Unidos, que se dice que está sentando las bases para sanciones individuales a funcionarios afiliados a Maduro que, según afirma, ayudaron a obstruir las elecciones de julio, aún no ha actuado más de un mes después de la votación.
Durante una visita a la República Dominicana la semana pasada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que la administración Biden seguirá imponiendo sanciones al régimen de Maduro.
«Implementaremos nuestras sanciones y, si encontramos violaciones de ellas, actuaremos. Eso es lo que hicimos y eso es lo que seguiremos haciendo», dijo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yvan Gil, denunció el lunes en un comunicado publicado en Instagram que su país había pulverizado las ambiciones imperialistas de Estados Unidos hasta convertirlas en «polvo cósmico».
Aliados vacilantes
Todo ha complicado las relaciones de Maduro, incluso con aliados de larga data.
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los amigos políticos más antiguos de Maduro, no lo ha reconocido como ganador y ha dicho que las relaciones entre las dos naciones se han “deteriorado debido a la situación política en Venezuela”.
El gobierno de Lula también tomó el control de la embajada argentina, donde se han refugiado durante meses seis de los colaboradores más cercanos de Machado, luego de que su personal fuera expulsado de Venezuela.
Las tensiones aumentaron durante el fin de semana, luego de que el gobierno de Maduro revocara el permiso de Brasil para supervisar la misión argentina, alegando que albergaba a personas sospechosas de actos terroristas y complots de asesinato contra Maduro y la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
El viernes, decenas de agentes de Maduro se apostaron frente a la embajada en Caracas y amenazaron con entrar. El domingo por la tarde, la presencia armada de seguridad se había dispersado.
El presidente colombiano Gustavo Petro, otro de los aliados izquierdistas de Maduro, ha estado intentando negociar una solución junto con Brasil. En un comunicado emitido el lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Petro dijo que abogaba por el diálogo en Venezuela y que apoyaría un proceso político allí “rodeado de plenas garantías”.
Y ahora, cuando España recibe a González, es casi imposible para el primer ministro Pedro Sánchez, un socialista y aliado cercano de los izquierdistas latinoamericanos, no reconocer la situación de Venezuela.
“Aunque el gobierno tiene una ventaja con Edmundo González fuera, está en un obstáculo, porque las perspectivas económicas son nefastas y profundizarán el malestar en el país”, dijo el analista político Mariano De Alba, radicado en Londres. “En algún momento, el gobierno necesitará negociar”.
