El cometa “C/2022 E3 (ZTF)” visitará el sistema solar después de 50.000 años, es decir, la última vez que esta roca pasó cerca de la tierra, la humanidad estaba viviendo en la Edad de Piedra. El cometa verde fue descubierto por los astrónomos en marzo de 2022, cuando pasaba por la órbita de Júpiter, gracias al programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF) se pudo determinar que la roca mide 1 kilómetro de diámetro.
El cometa será visible desde finales de enero y los primeros días de enero. El coordinador académico del Planetario Humboldt de Caracas, Carlos Quintana, explicó que si se pudiera ver a simple vista desde la capital del país, hacia el nor-noreste en la cúpula celeste.
Sin embargo, la recomendación del físico es usar binoculares para tratar de verlo. Además, es aconsejable evitar la contaminación lumínica de las ciudades, y trasladarse a una zona rural o las cabeceras de la costa.
Para los aficionados a la astronomía, Quintana detalló que el objeto estará transitando por las constelaciones de la Osa Menor y Camelopardalis (Jirafa). Afortunadamente, Venezuela se encuentra en el hemisferio norte, cerca del Ecuador, desde donde se apreciará mejor el tránsito de la roca.
El cometa puede ser visto como un “manchoncito difuso” con cierta altura en el cielo oscuro, entre la Osa Mayor y la Osa Menor. Los mejores días para apreciar el cometa son del 31 de enero al 2 de febrero cuando el objeto se encuentre en su mínima distancia a la Tierra, desde las 2 a.m. y antes de las 5 a.m., señaló el coordinador académico.
Quintana recomienda el software Stellarium para ayudar a entender mejor la ubicación del cometa.
Según Astronomía Iniciación, el nombre del Cometa C/2022 E3 ZTF responde a:
C: Quiere decir que el cometa no es periódico.
2022: Por el año en el que el cometa fue descubierto.
3: Significa que es el tercer cometa descubierto en la quincena del 1 al 15 de marzo.
ZTF: Se refiere al telescopio de la Instalación Transitoria de Zwicky, con el que fue detectado.
Quintana aprovechó la oportunidad para invitarlos a un evento especial que se estará haciendo este fin de semana que incluye el lanzamiento de cohetes de agua entre las 3 y 5 p.m. frente al planetario. También ofrecerán dos conferencia sobre “Cometas, visitantes lejanos”, justo antes de observación mediante telescopios. Además, de las funciones habituales recomendadas para los niños.
