Venezuela y la República de Guyana (Guayana Británica hasta 1966), mantienen en la actualidad una disputa en los tribunales internacionales para resolver un conflicto histórico por un territorio denominado como la Guyana Esequiba.
¿Dónde queda el Esequibo?
Esta zona en disputa, que se encuentra dentro del territorio donde está establecida la República de Guyana, está delimitada por los ríos Cuyuní y Esequibo, marcando una porción del macizo Guayanés, que se extiende por alrededor de 159.500 kilómetros cuadrados, con recursos naturales únicos y estratégicos.
Justamente, el descubrimiento de importantes yacimientos petroleros en las aguas territoriales del nombrado Esequibo, por parte de Exxon Mobil Corp. (XOM) en 2015, avivaron esta disputa que data de hace casi dos siglos. La compañía encontró un equivalente a 11.000 millones de barriles de petróleo y gas en el mar, a unos 190 kilómetros de la costa.
En la última semana, la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que lleva el caso desde 2018, rechazó las objeciones de Venezuela al reclamar el Esequibo, con una votación de 14 jueces contra uno, razón por la que el tribunal procederá a audiencias sobre el fondo de esta disputa territorial. La República de Guyana defiende un límite territorial establecido en 1899 en una corte de arbitraje en París. Sin embargo, Venezuela alega que es el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 con Reino Unido, el que establece bases para una solución negociada y en el que se desconoce el tratado anterior.
¿Cómo impactaría el Esequibo económicamente a Venezuela?
Es el petróleo el punto de quiebre en esta discusión, pues desde el descubrimiento de su potencial, Guyana se enfocó en explotarlo y gracias a esta actividad de extracción, su Producto Interno Bruto (PIB) ha crecido de manera exponencial e incluso podría doblarse al cierre de 2023.
Las proyecciones del Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) el año anterior mostraron que Guayana, de 800.000 habitantes, podría tener un PIB 100% mayor al que tenía en 2021.
La consultora Rystad Energy dijo que este país representa una tercera parte del crudo encontrado en el mundo desde que Exxon logró el primer hallazgo de 2015 y que en 2022, el gobierno recaudaría por lo menos US$ 1.000 millones por cuenta de este crudo encontrado.
Esta compañía y Hess Corporation (HES), extraen cerca de 400.000 barriles de crudo al día, costa afuera. En 2020, el PIB de Guyana creció un 43,5% y en 2021, un 19,9%. El FMI también dijo a finales de 2022 que la economía de esta República se expandería 57,8% y 25,2% en 2023.
Pero no es solo el petróleo en el Esequibo…
Vitalis, una asociación civil y sin ánimo de lucro, explica en sus informes que esta región posee extraordinarios recursos forestales, fundamentalmente en las tierras altas, que suelen ocupar más de ocho millones de hectáreas.
Además de una buena hidrografía, el Esequibo también tiene posibilidades de explotación de minerales como la bauxita, el oro, los diamantes y el manganeso; así como reservas de uranio y la ya existente explotación de petróleo y gas natural.
“Destaca el potencial agrícola existente al norte de la región, que abastece a la población del país principalmente concentrado en este eje que no supera el 15% del territorio, así como su potencial acuicultor”, señaló la asociación.
Ante la última decisión de la CIJ, el presidente Nicolás Maduro dijo a través de un comunicado que la República Bolivariana de Venezuela celebraba la sentencia, en la medida en que se “deja claro la existencia y vigencia del Acuerdo de Ginebra de 1966, único instrumento válido para dirimir esta controversia territorial”.
El texto también señala que hay una conducta “ilícita y fraudulenta” por parte de Reino Unido en la disputa de este territorio. Por último, el FMI estimó el año anterior que el PIB per cápita de República de Guyana (establecida en gran parte en el Esequibo) podría ser de US$ 9.000.
