No hace tanto tiempo, antes del socialismo de compinches que destrozó su economía, antes de la junta que robó a la gente sus derechos, antes de la inflación al nivel de Weimar que empobreció a su gente, antes de que los extranjeros renunciaran a venir aquí, Venezuela tenía muchas cosas en juego. Eso. Entre otras cosas, el turismo trajo un millón de personas y $ 1 mil millones por año al país cuando los visitantes fueron testigos de su belleza natural; Sus campos petroleros, los más productivos de América Latina, enriquecieron a generaciones de venezolanos.
El advenimiento del socialismo chavismo, que comenzó con la presidencia de Hugo Chávez en 1999, fue el principio del fin para el sector energético del país, que decayó debido a la mala gestión. Y el colapso de la economía después de su muerte acabó con el sector turístico. Ahora, seis años después de la crisis, una de las naciones más ricas de América Latina se ha convertido en una de las más empobrecidas. La corrupción y la inepta gobernanza han avivado la hiperinflación. El salario mínimo mensual es de $ 2. El hambre es rampante y pocos pueden pagar la atención médica. Unos 4 millones de venezolanos, un octavo de la población, han emigrado para huir de esas condiciones.
¿Y las cosas que Venezuela tenía a su favor? En Maracaibo, la capital petrolera, los trabajadores indigentes y sin recursos viven en una región literalmente inundada de crudo, ya que la compañía petrolera estatal no tiene dinero ni empleados para tapar las fugas. En el estado de Bolívar, en una reserva natural donde los turistas una vez acudieron en masa para ver las Cataratas del Ángel, los indígenas pemones responsables de su cuidado están asolando el bosque en busca de oro, ahora la única forma en que pueden alimentar a sus hijos. La fotografía de Michael Robinson Chávez de The Washington Post amplía estas catástrofes gemelas como una alegoría del colapso de Venezuela.
Un desierto virgen, diezmado por minas
El sonido ensordecedor de un motor ahoga el trueno que anuncia el comienzo de la temporada de lluvias. Un par de gotas caen en un estanque fangoso donde juegan tres niños. Cerca, un hombre indígena con el torso desnudo sostiene una manguera de agua en la boca de una mina abierta que está destrozando la jungla. “¿Sabes quién estaba en contra de la minería?” José Hernández grita por el estruendo. Está de pie hasta las rodillas en lo que solía ser un río sagrado, ahora lleno de productos químicos y gasolina. “¡Yo!”
