China reportó 139 nuevos casos de neumonía causada por una nueva cepa de coronavirus, incluida una tercera muerte, a medida que el brote se propaga más allá de la ciudad donde se identificó por primera vez el virus.
Las autoridades de salud en Beijing confirmaron el lunes dos casos del nuevo coronavirus, mientras que las autoridades de Guangdong reportaron un caso en Shenzhen, la primera confirmación de las autoridades de que el misterioso virus se ha extendido a nivel nacional más allá de la ciudad de Wuhan, en el centro del país. Se cree que los tres pacientes visitaron Wuhan, según las autoridades.
Corea del Sur también confirmó su primer caso del virus el lunes y ya es el tercer país al que se ha extendido el brote surgido en China, después de Tailandia y Japón.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur (CDC), una mujer de 35 años llegó al aeropuerto internacional de Incheon de Seúl desde Wuhan. Fue puesta en cuarentena y su condición es estable, dijeron los CDC.
La Comisión de Salud Municipal de Wuhan anunció el lunes que 136 nuevos pacientes fueron diagnosticados con el virus el sábado y el domingo. De ellos, una persona murió, dos están en estado crítico y 33 están en estado grave, según las autoridades.
Los nuevos casos han llevado el número total de personas en China diagnosticadas con el virus a 201, un salto significativo de los 62 reportados el fin de semana.
Las autoridades locales también han comenzado a reportar sospechas de infecciones. El lunes por la mañana, las autoridades de salud en Shenzhen, al otro lado de la frontera de Hong Kong, dijeron que están monitoreando a ocho pacientes que han sido puestos en cuarentena para recibir tratamiento. En la provincia costera de Zhejiang, las autoridades informaron de cinco casos sospechosos de personas que visitaron Wuhan.
La propagación del brote se produce cuando el país se prepara para las vacaciones del Año Nuevo Lunar a finales de esta semana. Durante este período de vacaciones, generalmente cientos de millones de chinos viajan por todo el país y en el extranjero.
La semana pasada, se detectaron tres casos fuera de China: dos en Tailandia y uno en Japón. Todos los casos han sido vinculados a Wuhan.
“Creo que los turistas chinos llevarán el virus a muchos otros países de Asia en los próximos días, debido a sus viajes al extranjero durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar”, dijo a CNN el profesor David Hui Shu-cheong, experto en respiración de la Universidad China de Hong Kong.
El brote de neumonía surgió el mes pasado en Wuhan, la ciudad más grande del centro de China y un importante punto de transporte. Las autoridades en China han relacionado las infecciones virales con un mercado de mariscos y vida silvestre de Wuhan, que ha estado cerrado desde el 1 de enero para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
El 8 de enero, científicos chinos identificaron el patógeno como una nueva cepa de coronavirus, en la misma familia del síndrome respiratorio agudo severo y mortal (SARS).
El domingo, la OMS dijo en un tuit que, “según la última información recibida y el análisis de la OMS, hay evidencia de transmisión limitada de humano a humano” del nuevo virus.
“Esto está en línea con la experiencia con otras enfermedades respiratorias y en particular con otros brotes de coronavirus”, agregó.
Si bien el nuevo virus no ha mostrado tasas de mortalidad como el SARS, que infectó a más de 8.000 personas y mató a 774 en una pandemia que arrasó Asia en 2002 y 2003, un nuevo estudio del Imperial College London sugiere que es probable que la cantidad de infecciones en Wuhan se haya subestimado enormemente.
“La detección de tres casos fuera de China es preocupante. Calculamos, con base en los datos de vuelo y población, que solo hay una probabilidad entre 574 de que una persona infectada en Wuhan viaje al extranjero antes de buscar atención médica. Esto implica que podría haber más de 1.700 casos en Wuhan hasta ahora, dijo a CNN Neil Ferguson, científico de brote de enfermedades del Imperial College de Londres.
El viernes, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. anunciaron que tres aeropuertos estadounidenses –en Nueva York, San Francisco y Los Ángeles– comenzarán a examinar a los pasajeros que llegan de Wuhan para detectar signos del nuevo virus, siguiendo medidas similares tomadas por gobiernos en Asia.
En Wuhan, se instalaron termómetros infrarrojos en el aeropuerto, estaciones de trenes, terminales de autobuses y muelles de pasajeros para medir la temperatura de los pasajeros que salen de la ciudad desde el 14 de enero, según Chen Xiexin, vicealcalde de Wuhan, quien fue citado el domingo por el medio estatal. China Daily.
Las medidas se impusieron hasta cinco semanas después del inicio del brote, por lo que innumerables pasajeros salieron de la ciudad sin ser examinados.
