Si bien las experiencias de otras autocracias y las condiciones políticas actuales pueden sugerir que Maduro está abordando la corrupción de buena fe, la realidad es que los esfuerzos anticorrupción probablemente reflejen una medida autoritaria para consolidar el poder y reorganizar las redes de corrupción.
Por Leonardo Di Bonaventura-Altuve / The Global Americans.org
El 19 de marzo de 2023, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, inició una campaña anticorrupción inesperada y sin precedentes en la maltratada industria petrolera de Venezuela. La acción provocó la renuncia del ministro del Petróleo Tareck El Aissami, un chavista de alto perfil sancionado por Estados Unidos. También provocó docenas de arrestos ejecutados por la “Policía Nacional Contra la Corrupción” de Maduro, incluyendo a Joselit Ramírez (directora de la agencia de control de criptomonedas de Venezuela), un legislador de la Asamblea Nacional, un alcalde, jueces y oficiales militares subalternos. La operación se produjo al descubrirse que al menos tres mil millones de dólares se habían “desaparecido”de la empresa petrolera estatal, PDVSA, del petróleo exportado a través de canales para eludir sanciones. Muchos observadores latinoamericanos se sorprendieron por estas acciones anticorrupción dado que el régimen venezolano se ha clasificado entre los más corruptos del mundo en los últimos años, incluso más alto que países como Corea del Norte y Yemen.
Luego de las detenciones, Maduro redobló sus esfuerzos en un intento de ganar la credibilidad interna y la legitimidad internacional que tanto necesitaban al declarar en una reunión con funcionarios clave de su partido, el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que este es solo el “primer golpe”. contra la corrupción en su gobierno y aseguró su determinación de llegar “hasta la raíz para desmantelar todas estas mafias”. Estas investigaciones contra funcionarios del círculo íntimo fueron respaldadas por otros aliados de Maduro y posibles rivales. Estos incluyen al líder adjunto del PSUV , Diosdado Cabello , al presidente de la Asamblea Nacional y jefe negociador, Jorge Rodríguez , y al alto funcionario militar de Venezuela, Vladimir Padrino López.. El amplio apoyo a estas medidas demuestra la aprobación y el apoyo más amplios de Maduro entre figuras clave dentro de su gobierno.
Esta campaña anticorrupción podría considerarse el esfuerzo liderado por el régimen más importante para “combatir” la corrupción contra los propios partidarios del gobierno de Maduro desde que asumió el cargo en 2013. Como tal, es posible que más funcionarios del régimen sean víctimas de esta investigación de corrupción. De hecho, existen motivos sólidos para que Maduro aborde la corrupción con seriedad. Después de todo, el régimen venezolano no ha sido el único régimen autocrático en atacar a funcionarios y antiguos amigos por malversación, fraude e incompetencia. Lee Kuan Yew en Singapur, Khalifa al-Thani en Qatar y Paul Kagame en Ruanda son ejemplos popularmente aclamados de líderes no democráticos que de manera similar iniciaron campañas verticales dentro del régimen para frenar la corrupción. Estos esfuerzos han producido resultados favorables.para estos autócratas, permitiéndoles centralizar aún más el poder, mejorar el desempeño económico y, sobre todo, ganar mayor legitimidad y apoyo popular. Más allá de su posición como el presidente menos querido de la región , Maduro también enfrenta elecciones presidenciales desafiantes en 2024, el salario mínimo más bajo en América Latina y un historial comparativamente terrible en la lucha contra la corrupción. Dada la gran cantidad de problemas en Venezuela hoy, Maduro puede emplear prácticas autoritarias para abordar la corrupción del régimen y mantener el poder político.
Más allá de las motivaciones internas, el régimen de Maduro puede seguir esta estrategia de control de la corrupción para enviar señales de liberalización política a las audiencias internacionales, especialmente a Estados Unidos. Frente a las sanciones estadounidenses motivadas contra los corruptos responsables de la catástrofe económica y política de Venezuela, apuntar a los funcionarios que figuran en la lista, como El Aissami, o arrestar a los acusados, como Joselit Ramírez, podría ganarle puntos a Maduro con Washington. De hecho, el Coordinador de Comunicaciones Estratégicas del presidente Biden en el Consejo de Seguridad Nacional (NSC), John Kirby, declaró que la administración apoya las investigaciones de corrupción en Venezuela y “espera que las autoridades venezolanas” investiguen los esquemas de corrupción dentro de la élite “de una manera muy responsable, transparente y creíble”. Esto es especialmente relevante en un contexto internacional que es mucho más favorable para Maduro dada su decisión de regresar al proceso de negociación en México, así como las sanciones estadounidenses más suaves en el comercio de petróleo y un enfoque diplomático más suave por parte de la administración Biden.
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