Chevron tenía como objetivo exportar casi un 50% más de crudo de Venezuela en febrero que en enero después de que EE. UU. suavizara las sanciones para permitir sus envíos, dijo a Argus una fuente de la compañía en el país.
Pero los planes para enviar 4 millones de barriles (140.000 b/d) al mes pueden acercarse al techo de lo que es posible en Venezuela debido a restricciones logísticas. Solo 1 millón de barriles de crudo completaron la carga desde Venezuela a EE. UU. en lo que va de febrero, en comparación con los 2,4 millones de barriles de enero, según las estimaciones de los datos de seguimiento de barcos en Vortexa.
Las sanciones de Estados Unidos impidieron durante años que la petrolera Chevron, la estatal asociada Pdvsa u otras empresas enviaran crudo a Estados Unidos. Eso comenzó a cambiar a principios de 2022 cuando la invasión rusa de Ucrania provocó un renovado interés en el petróleo venezolano y EE. UU. permitió que Chevron reanudara algunos trabajos.
Los cuatro proyectos de riesgo compartido de Chevron en Venezuela han aumentado la producción a cerca de 110.000 b/d, y la compañía apunta a hasta 200.000 b/d este año, dijo la fuente.
Del 7 de enero al 23 de febrero, los barcos afiliados a Chevron han descargado 12 cargamentos por un total de 2,7 millones de barriles en Pascagoula, Mississippi, y otros puertos estadounidenses de los grados venezolanos Boscan, Hamaca, Merey y Zuata, según datos de Vortexa. Chevron también mantiene unos 2 millones de barriles de crudo venezolano en almacenamiento flotante a la espera de ser transferidos a tanqueros.
Venezuela ha estado aumentando lentamente la producción a alrededor de 700.000 b/d, pero algunos observadores petroleros venezolanos dicen que la producción ha tocado techo debido a limitaciones estructurales, incluida la necesidad de dragar el lago de Maracaibo . Esto incluye equipos dañados o destruidos por años de negligencia, oleoductos envejecidos e infraestructura portuaria.
“Puede que apenas lleguemos a 1 millón de b/d [de producción], pero no creo que superemos los 900.000 b/d, ni siquiera con la ayuda de Chevron”, dijo a Argus el economista petrolero Rafael Quiroz .
La meta del presidente Nicolás Maduro de 2mn b/d este año no es realista, dijo Quiroz.
Chevron también enfrenta algunos límites en su capacidad para invertir en Venezuela bajo sus licencias de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU.
Gran parte de la producción de petróleo de Venezuela tiene costos de producción relativamente altos y de menor calidad, lo que significa que necesita un procesamiento significativo y costoso. Quiroz estima algunos costos de producción en $29-$34/bl, incluida la mezcla. Pdvsa ha dicho que sus costos son tan bajos como $ 5 / bl, pero eso no incluiría la actualización y los costos relacionados.
La seguridad es otro tema que se suma a los costos de producción. La capital petrolera de Maracaibo ha sido clasificada como una de las ciudades más peligrosas del mundo, incluidos dos tiroteos masivos la semana pasada.
