Los inversores conscientes de ESG exigen que las grandes compañías petroleras reduzcan su huella de carbono mientras invierten en proyectos petroleros de bajo costo.
Las empresas internacionales de petróleo y gas más grandes del mundo continúan comprometiéndose a operar con menos emisiones para suministrar al mundo los hidrocarburos que necesita y necesitará en el futuro.
Desafortunadamente para las Big Oil, no todas las cuencas y áreas de producción son iguales, por lo que las empresas se han centrado en los últimos años en invertir en las operaciones más prolíficas que producen el petróleo más rentable con emisiones relativamente más bajas que en otros lugares.
Para mantener a los inversores en el sector, las empresas petroleras más grandes continúan promocionando su progreso en la reducción de emisiones. Pero para crear valor adicional para los accionistas a través de mayores rendimientos, las empresas están priorizando cuencas y recursos específicos que creen que producirán el petróleo y el gas natural más baratos de extraer en sus carteras.
En la era de la inversión ESG y la crisis energética que siguió a la invasión rusa de Ucrania, las grandes petroleras ahora hacen malabares con la necesidad de seguir produciendo petróleo y gas con el imperativo de reducir las emisiones si quieren seguir teniendo una licencia para operar.
A pesar del aumento de las energías renovables en los últimos años, el mundo aún depende de los combustibles fósiles para más del 80 % de sus necesidades energéticas.
“Lograr el equilibrio correcto”
Las políticas y las empresas deben lograr el equilibrio adecuado entre la seguridad energética y las formas de reducir las emisiones de petróleo y gas, dijo el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods , en la conferencia CERAWeek de S&P Global la semana pasada.
“Sería un error abandonar cualquiera de esos objetivos”, agregó Woods.
ExxonMobil tiene como objetivo aumentar su producción en la cuenca Permian en EEUU a 1 millón de barriles por día (bpd) y, al mismo tiempo, alcanzar cero emisiones netas en sus activos no convencionales operados en Permian para 2030.
“Uno de los puntos al hacer eso es demostrarle al mundo que podemos hacer ambas cosas”, Woods en CERAWeek.
Exxon también es una de las refinerías menos intensivas en emisiones del mundo, agregó el ejecutivo.
Si Exxon no produce el diésel y la gasolina que el mundo necesita, alguien más, con operaciones de mayor intensidad de emisiones, lo hará y no habrá un beneficio neto para el mundo en términos de reducción de emisiones, señaló Woods.
Hay un reconocimiento de cuán urgente es el problema y “cuán enorme es el impulso”, dijo. Las soluciones variarán según las circunstancias en todo el mundo, dijo Woods.
La otra supermajor de EE. UU., Chevron, dijo en su Día del Inversor 2023 el mes pasado: “Estamos avanzando hacia nuestros objetivos de reducción de la intensidad de CO2 aguas arriba. Continuamos priorizando los proyectos que se espera que devuelvan la mayor reducción en las emisiones de carbono de manera rentable”.
Chevron busca avanzar en más de 100 proyectos este año para reducir la intensidad de carbono de sus operaciones, centrándose en la gestión de la energía, la reducción de la quema y la gestión del metano, entre otros.
“Nuestro objetivo con el metano es simple: mantenerlo en la tubería”.
Los nuevos recursos ventajosos
Los campos muy productivos y las cuencas más nuevas tienden a tener menos emisiones por barril debido a los grandes volúmenes de producción y los nuevos diseños para hacer que la extracción en los campos más nuevos sea menos intensiva en carbono, por ejemplo, al electrificar las operaciones, dicen los analistas a The Wall Street Journal
En las aguas profundas del Golfo de México de EE. UU. y en la costa de Arabia Saudita, la producción por barril se encuentra entre las más baratas y limpias al mismo tiempo porque los pozos allí son muy productivos, dijo al Journal Julie Wilson, directora de investigación de exploración global de Wood Mackenzie.
Noruega también cuenta con algunos de los barriles con emisiones más bajas del mundo.
Los operadores en alta mar de Noruega han comenzado a reemplazar las turbinas de gas con electricidad en tierra (la electricidad de Noruega proviene principalmente de la energía hidroeléctrica), lo que reduce las emisiones de los campos petrolíferos más nuevos.
Por ejemplo, la Fase 2 del yacimiento petrolífero gigante Johan Sverdrup emitirá 0,67 kilogramos (kg) de CO2 por barril de petróleo producido, gracias a la energía de la costa, dice el operador Equinor. El promedio mundial es de 15 kg/barril, según la empresa noruega.
Sin embargo, “los recursos verdaderamente ventajosos, con bajo punto de equilibrio (resistencia a los precios bajos) y emisiones (sostenibilidad en términos de alcance 1 y 2) son todo menos abundantes”, dijo Andrew Latham, vicepresidente de investigación energética de Wood Mackenzie, en un informe reciente . .
“El mundo está lejos del final de la era de los hidrocarburos”, dijo Latham.
Según el escenario base Perspectiva de Transición Energética (ETO) de WoodMac, la demanda de petróleo alcanza su punto máximo en 2030, antes de disminuir lentamente a 94 millones de barriles por día (bpd) en 2050. Incluso en la perspectiva de Transición Energética Acelerada (AET) de cero neto global para 2050 y logrando los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París, la demanda de petróleo seguirá siendo de 33 millones de bpd para 2050.
“Tal como están las cosas, vemos suficiente para satisfacer solo alrededor de la mitad de nuestro pronóstico de demanda de petróleo y gas de caso base para 2050”, dice Latham de WoodMac.
“Este problema de ‘ventaja máxima’ se cierne cada vez más y presenta un enorme y urgente llamado a la acción.
Como las recientes interrupciones del suministro sirven para recordarnos, descuidamos la corriente arriba por nuestra cuenta y riesgo. Tanto el petróleo como, en particular, el gas seguirán necesitando una inversión enorme y sostenida”.
