Las familias de los migrantes venezolanos perdidos en el mar Caribe exigen a su gobierno que investigue la desaparición de sus seres queridos tras años de estancamiento.
Al menos 150 personas han desaparecido en relación con una serie de embarcaciones que se han hundido entre la costa norte de Venezuela y las islas del Caribe desde 2015, según la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas.
De los al menos 7,3 millones de venezolanos que han huido de la crisis económica y social en su tierra natal, al menos 100.000 han viajado por mar a islas vecinas como Trinidad y Tobago, Aruba y Curazao, según la ONU.
“Pedimos celeridad, han pasado cuatro años (…) la investigación no se está haciendo”, dijo Jhonny Romero, presidente de un grupo de defensa de la familia de los 150 migrantes desaparecidos, mientras él y otras familias protestaban frente a la fiscalía. oficina en Caracas en junio.
Solo se ha encontrado un cuerpo de las nueve embarcaciones hundidas de los casos representados por el grupo, dijo Romero, cuyo hijo Jhonny de Jesus, de 27 años, desapareció junto con otras 32 personas cuando intentaban llegar a Curazao en 2019.
Los viajes por mar son una de las opciones más mortíferas para los migrantes desesperados que buscan nuevas oportunidades en todo el mundo, con miles de personas ahogadas cada año entre África y Europa a través de rutas que incluyen el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.
No está claro si los cruces marítimos en el Caribe son más letales que las rutas terrestres que llevan a los migrantes a través del peligroso Tapón del Darién, una franja de selva que conecta Colombia y Panamá por la que cruzan cientos de miles cada año.
Mientras cinco hombres fueron arrestados y aguardan juicio en relación con el bote que transportaba al hijo de Romero, el padre desconsolado se hizo eco de las demandas de otras familias de que se investigue para revelar lo que sucedió a sus familiares y para que se condene a los responsables.
Ni la fiscalía ni la marina respondieron a preguntas de Reuters sobre las embarcaciones desaparecidas, los cargos contra los detenidos o el volumen de pasajes ilegales, entre otros.
BUSCANDO RESPUESTAS
Los pasajeros, muchos de los cuales no saben nadar, a menudo viajan de noche sin chalecos salvavidas, dijo a Reuters una persona familiarizada con el asunto.
Los pilotos de los barcos dejan a los pasajeros a unos 30 metros de la costa, agregó la fuente. En Aruba, los migrantes deben escalar afloramientos rocosos de hasta cuatro metros de altura y muchos fallan, ahogándose como resultado, dijeron, aunque no se han encontrado cuerpos.
No hay investigaciones en Aruba o Curazao sobre el paradero de los migrantes venezolanos desaparecidos durante los cruces marítimos, dijo a Reuters un funcionario con conocimiento del tema.
“Lamentablemente, no tenemos cifras de personas sospechosas de haber desaparecido porque no hemos encontrado ningún cuerpo”, dijo Shalick Clement, portavoz de la Guardia Costera del Caribe holandés, que monitorea las aguas de Aruba y Curazao.
La guardia costera de Trinidad y Tobago no respondió a las preguntas.
“Fuimos a Caracas a buscar respuestas”, dijo Ana Arias, un ama de casa de 43 años cuya hija Luisannys Betancourt desapareció en un viaje en barco en abril de 2019.
La embarcación fue encontrada abandonada en un islote, pero Luisannys no fue uno de los 10 ocupantes -de 38- que fueron rescatados.
Las familias buscan “esclarecimiento de los hechos, respuestas”, dijo Carolina Bastardo, cuya hija embarazada y dos nietos viajaban en un bote que se hundió en mayo de 2019.
Los restos del barco, el Ana María, nunca se encontraron, mientras que un venezolano que se cree que era el piloto huyó de Granada antes de que se pudiera realizar una investigación, dijo la policía.
“Hemos tenido cuatro años llenos de silencio, de dolor, es desesperante”, dijo.
