El gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, que busca la reelección el domingo, ha tenido cierto éxito en frenar una inflación que antes estaba altísima, pero los trabajadores dicen que sus salarios no han alcanzado los altos precios de los alimentos y otros bienes.
Eso, combinado con la frustración general después de años de malestar económico, podría enfriar el apoyo a Maduro y ayudar a impulsar el voto para el candidato de la coalición opositora Edmundo González, dijeron votantes y analistas.
Venezuela había sufrido una hiperinflación de seis dígitos durante unos cuatro años, y el indicador alcanzó un embriagador 130.000%, erosionando los ahorros y haciendo que los suministros básicos fueran escasos.
Pero la inflación anual cayó a alrededor del 50% durante el último año cuando el gobierno restringió el crédito, mantuvo estable el tipo de cambio y frenó el gasto público.
«Hemos desacelerado (la inflación) con las políticas correctas», dijo Maduro, quien está en el poder desde 2013, este mes cuando se publicaron cifras que mostraban que la inflación intermensual en junio fue del 1%.
La última vez que un aumento de la inflación fue tan bajo fue en julio de 2012.
Pero muchos en el país todavía están luchando para llegar a fin de mes y algunos lamentaron que no hubiera habido el aumento habitual en los salarios del sector público observado en los últimos años electorales.
«Con las elecciones el poder adquisitivo no cambia en absoluto. Los precios suben», dijo Oscar Reyes, un trabajador jubilado del sector público cuya pensión es de unos 100 dólares al mes, mientras compraba en un mercado de Caracas.
Los aumentos en sus ingresos habían sido mínimos, dijo. «Compramos muy poco porque también tenemos que pagar los servicios públicos».
González ha prometido negociar acuerdos entre empresas, trabajadores y el gobierno para mejorar los salarios y continuar los esfuerzos para frenar la inflación.
«Hace unos meses gastaba un promedio de 75 dólares semanales en comida, ahora es el doble», dijo Carmen Morales, una administradora de 52 años en la ciudad central de Valencia, que gana 250 dólares al mes y ayuda a mantener a sus padres.
Morales dijo que quiere un cambio de gobierno y votará por la oposición el domingo.
Dados los aumentos anteriores, las reducciones actuales de la inflación a veces no son visibles para el consumidor promedio, dicen los analistas.
«La inflación podría bajar a cero, pero si uno gana 200 dólares y la comida básica al mes cuesta 500 dólares, hay una brecha», dijo el economista Asdrúbal Oliveros, director de la consultora Ecoanalítica, con sede en Caracas. «La gente no ve una inflación (más baja) como algo positivo».
El Ministerio de Comunicaciones y el banco central no respondieron a las solicitudes de comentarios.
¿MODELO SOSTENIBLE?
Los analistas dicen que el gasto público ha aumentado ligeramente durante la campaña electoral. Pero los salarios de los empleados públicos no han aumentado desde 2022, aunque el gobierno ha aumentado las bonificaciones, que tienen menos efecto fiscal.
Los salarios del sector privado tienden a ser más altos que los del sector público y promedian 231 dólares al mes, según el Observatorio de Finanzas de Venezuela. También para los trabajadores privados los aumentos han sido menos frecuentes que durante la hiperinflación, dijo la consultora Mercer Venezuela.
El esfuerzo inflacionario del gobierno ha requerido que mantenga artificialmente estable el tipo de cambio de la moneda local, el bolívar, inyectando unos 2.240 millones de dólares en la economía en lo que va del año, aproximadamente un 30% más que el año pasado, según cálculos de la firma analista Síntesis Financiera.
Los analistas dicen que eventualmente tendrá que haber una corrección del tipo de cambio, que se ha mantenido en 36,5 bolívares por dólar durante siete meses.
La limitación del crédito bancario por parte del gobierno ha obligado a los productores de arroz y maíz, principales cultivos para el consumo local, a adoptar esquemas de venta a futuro con sus compradores.
Y los dueños de negocios han solicitado frecuentemente durante reuniones transmitidas por la televisión estatal que el gobierno revise sus decisiones fiscales y tributarias, para ayudar a aumentar la producción y permitirles pagar mejores salarios, sin éxito.
El guardia de seguridad Lisandro Gómez gana 40 dólares al mes más bonos y recibe una canasta de alimentos subsidiada por el gobierno.
«Dicen que la economía está mejor, pero yo no lo veo así. Lo que gano no sirve para mucho», dijo, añadiendo que planea apoyar a la oposición.
