Los precios del petróleo subieron el miércoles, a medida que aumentaba la preocupación por una oferta global más limitada tras la amenaza estadounidense de imponer aranceles a los países que compren crudo venezolano, junto con una caída mayor de lo previsto en los inventarios de crudo estadounidense.
Los futuros del crudo Brent subieron 71 centavos, o un 0,97%, a 73,73 dólares por barril a las 12:56 GMT, su nivel más alto desde el 28 de febrero. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE. UU. subieron 68 centavos, o un 0,99%, a 69,68 dólares por barril.
El comercio de petróleo venezolano con China, su principal comprador, se estancó el martes tras la orden del presidente estadounidense Donald Trump que amenazaba con imponer aranceles a los países que compraran a Caracas, días después de que Estados Unidos impusiera sanciones a las importaciones chinas procedentes de Irán.
El lunes, Trump firmó una orden ejecutiva que autoriza a su administración a imponer aranceles generales del 25%, en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977, a las importaciones de cualquier país que compre petróleo crudo y combustibles líquidos venezolanos. «El descuento en las exportaciones de Venezuela podría alcanzar el 35%, y las dificultades en la comercialización podrían generar cuellos de botella que podrían llevar a paradas de producción de hasta 400.000 barriles diarios, más de la mitad de las exportaciones de Venezuela», señalaron analistas de Barclays en una nota.
Venezuela podría perder potencialmente 4.900 millones de dólares en ingresos, más de la mitad de sus exportaciones petroleras o más del 10% del PIB, según los analistas.
El petróleo es el principal producto de exportación de Venezuela, y China ya está sujeta a aranceles de importación estadounidenses.
Los comerciantes y refinadores chinos afirmaron estar a la espera de ver cómo se implementaría la orden y si Pekín les ordenaría suspender las compras.
«Los mercados físicos se están contrayendo a medida que los flujos se desvían debido a la serie de sanciones estadounidenses», declaró Ashley Kelty, analista de Panmure Liberum.
La semana pasada, Washington también impuso una nueva ronda de sanciones a las ventas de petróleo de Irán, dirigidas a entidades como Shouguang Luqing Petrochemical, una refinería independiente en la provincia de Shandong, en el este de China, y a buques que suministraban petróleo a dichas plantas en China, los principales compradores de crudo iraní.
«La OPEP+ podría estar aumentando la producción en previsión de posibles sanciones estadounidenses, lo que ayudaría a compensar una pérdida de hasta 1,5 millones de barriles diarios de exportaciones iraníes sin desestabilizar los precios mundiales del petróleo», declaró Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy.
El mercado también se vio impulsado por los datos del Instituto Americano del Petróleo (API), que mostraron que los inventarios de crudo de EE. UU. cayeron en 4,6 millones de barriles la semana pasada, una señal de una fuerte demanda de combustible en la mayor economía del mundo.
Los analistas encuestados por Reuters esperaban una disminución de 1 millón de barriles.
Los datos oficiales del gobierno estadounidense sobre los inventarios de crudo se publicarán el miércoles.
Con el fin de limitar los precios del petróleo, EE. UU. llegó a acuerdos con Ucrania y Rusia para detener los ataques en el mar y contra objetivos energéticos, y Washington acordó impulsar el levantamiento de algunas sanciones contra Moscú.
Tanto Kiev como Moscú afirmaron que confiarían en Washington para hacer cumplir los acuerdos, aunque expresaron escepticismo respecto a que la otra parte los acatara.
El alza en los precios del petróleo es un fenómeno temporal, ya que la posible desaceleración económica debido a los aranceles de Trump frena el aumento de precios, afirmó Priyanka Sachdeva, analista senior de mercado de Phillip Nova.
