El Trastorno Afectivo Bipolar es una enfermedad mental que puede ser crónica, es decir, que es persistente o que ocurre constantemente. En otros casos, se presenta ocasionalmente y en intervalos irregulares.
La causa es esencialmente biológica y genética. El sistema límbico se encarga del estado del ánimo y de regular las emociones de acuerdo a las circunstancias. Para las personas con TAB este sistema funciona erróneamente, haciendo que presenten alteraciones bruscas en el ánimo sin que existan motivos que lo justifiquen.
Neurotransmisores como dopamina, serotonina y acetilcolina juegan un papel importante en cada fase. Hormonas como la tiroxina también influyen.
Robinson Montoya, especialista en trastornos afectivos y emocionales y docente de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz, advierte que los síntomas del trastorno bipolar pueden iniciar durante la adolescencia tardía o la edad adulta temprana. “Aunque los síntomas pueden aparecer y desaparecer, generalmente, el trastorno bipolar requiere un tratamiento farmacológico de por vida y no desaparece por sí solo”.
Tener esta condición es un factor de riesgo importante en el suicidio, la pérdida del trabajo, la capacidad para funcionar y la discordia familiar.
Sin embargo, un tratamiento adecuado puede dar origen a un mayor funcionamiento y una mejor calidad de vida.
El especialista en salud mental define las principales señales para identificar a una persona con esta condición:
Es normal en la mayoría de las personas experimentar altibajos. Sin embargo, en el trastorno afectivo bipolar, las variaciones del ánimo pueden ser extremas.
Las personas con este trastorno pueden presentar episodios maníacos o estados de ánimo inusualmente elevados en los que pueden sentirse muy animados y felices o incluso irritables acompañados por un marcado aumento en el nivel de actividad.
Por otro lado, pueden tener episodios depresivos, en los que se sienten tristes, indiferentes o sin esperanza, combinados con un nivel de actividad muy bajo.
Algunas personas tienen episodios hipomaníacos, que son como los episodios maníacos, pero no son suficientemente graves como para causar un deterioro marcado en el funcionamiento social o laboral, o requerir hospitalización.
¿Cuáles son las principales recomendaciones?
- Es importante evaluar cuidadosamente el riesgo de suicidio ya que el índice de suicidio consumados a lo largo de la vida en personas con trastorno bipolar puede oscilar entre el 10 y el 15 %. La gran mayoría de intentos de suicidio se asocian a episodios depresivos o a episodios mixtos con características depresivas.
- Algunos pacientes requieren hospitalización en estas condiciones:
- Situaciones que supongan un peligro relevante de lesiones a ellos mismos o a los demás.
- Estar atravesando una crisis o no tener una adecuada red de apoyo familiar y/o social.
- Presentar complicaciones médicas o psiquiátricas en comorbilidad.
- Pacientes que no respondan adecuadamente al tratamiento ambulatorio.
- La alianza terapéutica es fundamental para mantener adherido al paciente al tratamiento farmacológico y psicológico.
- El tratamiento psicológico es ideal para abordar procesos de regulación en las emociones, estrategias de autocontrol, identificación de señales de alarma de las crisis y pautas de comunicación con sus familiares, pareja o amigos.
- Con el tiempo los pacientes pueden experimentar cambios en su capacidad de entender y retener información, además de aceptar y adaptarse a las necesidades de un tratamiento a largo plazo.
Existen grupos de apoyo para pacientes y familiares que pueden contribuir a hacer de la enfermedad algo más llevadero. Por ejemplo, la Asociación Colombiana de Bipolares y el Grupo TAB: Trastorno Afectivo Bipolar de la Clínica Monserrat.
