Redaccion El Tequeno El exreceptor Yadier Molina dirigirá por segunda ocasión a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol para la edición de 2026 y para la que llevará solo una misión: ganar la medalla de oro.
Molina, exjugador estrella de los Cardenales de San Luis, comandó por primera vez a la escuadra puertorriqueña en la competencia mundialista en la edición de 2023, donde Puerto Rico fue eliminado en los cuartos de finales ante México, 5-4.
«Confiamos en que este próximo torneo vamos a hacer el mejor papel y llevarnos esa medalla de oro. Esa es la mentalidad que tengo, la mentalidad número uno que la Federación tiene y la mentalidad número uno que los fanáticos tienen», aseguró Molina en rueda de prensa.
Por el momento, el único pelotero puertorriqueño asegurado en el equipo es el capitán, Francisco Lindor, de los Mets de Nueva York.
Otros dos posibles jugadores que también podrían repetir en la novena son Kike Hernández, de los Dodgers de Los Ángeles, y Martín ‘Machete’ Maldonado, de los Padres de San Diego, quienes enviaron sendas felicitaciones por video a Molina por su elección.
A estos también se les podrían unir Javy Báez, de los Tigres de Detroit; Carlos Correa, de los Twins de Minesota; José Berríos, de los Azulejos de Toronto; Edwin Díaz, de los Mets; Fernando Cruz, de los Yankees de Nueva York, y Joe Jiménez, de los Bravos de Atlanta.
Asimismo, se espera que otros jugadores de segunda generación de puertorriqueños, como Jac Caglianone, de los Reales de Kansas City; Riley Greene, de los Tigres, y Christian Encarnacion-Strand, de los Rojos de Cincinatti, podrían ser convocados a la escuadra.
La confección final del equipo la tomarán Molina, el gerente general del equipo, Carlos Beltrán, así como sus asesores, los también expeloteros Iván Rodríguez, Roberto Alomar, Carlos Delgado, Javier Vázquez y Edgar Martínez.
Molina, a su vez, aseguró que el pitcheo será el arma secreta de la novena para la competencia del año entrante y que lo llevará a conquistar por primera vez el campeonato, aunque ya la selección cuenta con dos subcampeonatos.
«Ese será el fuerte de nosotros, con brazos jóvenes y jóvenes veteranos. Este tipo de torneo nos puede ayudar, que a diferencia de otros torneos, porque pueden lanzar en día seguidos», explicó.
Sobre las posibles participaciones de los también lanzadores abridores Marcus Stroman y Seth Lugo, de los Yankees y Reales, respectivamente, afirmó que «el deseo de ellos es estar» nuevamente en la plantilla.
«Si tienen salud, pues van a estar ahí», aseguró.
Como jugador, Molina representó a Puerto Rico en las ediciones 2006, 2009, 2013 y 2017 del Clásico Mundial de Béisbol, siendo capitán del equipo en 2013 y 2017, donde la escuadra boricua ganó medalla de plata.
Su liderazgo fue clave en la histórica ruta hacia los subcampeonatos mundiales logrados en esas ediciones.
Y en las primeras tres ediciones, Puerto Rico fue sede de varias rondas, en su mayoría de la primera, pero quedó rezagado en las siguientes.
No obstante, el Estadio Hiram Bithorn, en San Juan, volverá a organizar esa primera ronda, específicamente del 5 al 11 de marzo, y donde jugarán Cuba, Colombia, Panamá y Canadá.
Molina comenzó su carrera como dirigente precisamente bajo la sombrilla de la Federación de Béisbol de Puerto Rico, cuando fue designado para liderar la novena sub 23 en el Premundial celebrado en Panamá en 2017.
Bajo su dirección, el equipo conquistó la medalla de bronce y logró la clasificación a la Copa Mundial de la categoría en 2018, donde también estuvo al frente.
EFE
