La gloria del deporte venezolano, Francisco «Morochito» Rodríguez, el primer atleta criollo en ganar una medalla de oro en unos juegos olímpicos, falleció este martes 23 de abril a los 78 años de edad.
La información fue confirmada por la Junta Directiva del Comité Olímpico Venezolano, al lamentar la pérdida del pugilista que hizo «sonar» por primera vez el Himno Nacional de Venezuela en un evento deportivo mundial.
«Morochito» Rodríguez nació en Cumaná el 20 de septiembre de 1945. Hizo historia tras convertirse en el primer venezolano en colgarse una presea de oro olímpica en México 1968 en la categoría minimosca tras derrotar al coreano Yong Ju.
Se crió junto a 14 hermanos, siendo el segundo, en un hogar de pocos recursos. Trabajó con su abuela vendiendo pescado y nunca recibió una educación formal, por lo que no aprendió a leer y a escribir hasta llegar a la adolescencia.
A los 11 años entró al mundo del boxeo junto con Norland, su mejor amigo y fue entrenado inicialmente por Pedro Acosta, y luego por Ely Montes. Después de ganar fama en Cumaná, viajó a Caracas.
Su estilo de boxeo electrizante y su espíritu combativo lo convirtieron en uno de los púgiles más queridos y admirados de Venezuela.
A lo largo de su carrera profesional acumuló un palmarés importante dentro del boxeo, que incluye el título mundial de peso minimosca del CMB (Consejo Mundial de Boxeo) en 1971.
Por su parte, el ministro del Deporte, Mervin Maldonado, informó en redes sociales que los restos del boxeador serán velados en la funeraria Vallés de Caracas, y luego será trasladado al Instituto Nacional del Deporte donde se le rendirán los honores oficiales.
