Redaccion El Tequeno El Departamento de Justicia se ha retractado de una acusación dudosa sobre el presidente Nicolás Maduro, promovida por la administración Trump el año pasado para sentar las bases de su destitución en Venezuela: acusarlo de liderar un cártel de la droga llamado Cártel de los Soles.
Esta acusación se remonta a una acusación formal formulada por el Departamento de Justicia en 2020 ante un gran jurado contra Maduro. En julio de 2025, copiando el texto de dicha acusación, el Departamento del Tesoro designó al Cártel de los Soles como organización terrorista. En noviembre, Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de seguridad nacional del presidente Trump, ordenó al Departamento de Estado que hiciera lo mismo.
Sin embargo, expertos en delincuencia y narcóticos en América Latina han afirmado que, en realidad, se trata de un término coloquial, inventado por los medios venezolanos en la década de 1990, para referirse a funcionarios corruptos por el dinero del narcotráfico. Y el sábado, después de que la administración capturara a Maduro, el Departamento de Justicia publicó una acusación formal reescrita que parecía admitir tácitamente el argumento.
La fiscalía siguió acusando al Sr. Maduro de participar en una conspiración para el narcotráfico, pero abandonó la afirmación de que el Cártel de los Soles fuera una organización real. En cambio, la acusación revisada afirma que se refiere a un «sistema clientelar» y una «cultura de corrupción» alimentada por el dinero del narcotráfico.
Mientras que la antigua acusación se refiere 32 veces al Cártel de los Soles y describe a Maduro como su líder, la nueva lo menciona dos veces y afirma que, al igual que su predecesor, el presidente Hugo Chávez, participó, perpetuó y protegió este sistema clientelar.
Las ganancias del narcotráfico y la protección de sus socios “fluyen a funcionarios civiles, militares y de inteligencia corruptos, que operan en un sistema clientelar dirigido por los de arriba, conocido como el Cártel de los Soles, en referencia a la insignia del sol que lucen los uniformes de los altos mandos militares venezolanos”, afirma la nueva acusación.
Esta retirada pone aún más en tela de juicio la legitimidad de la designación del Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera por parte de la administración Trump el año pasado. Portavoces de la Casa Blanca y de los Departamentos de Justicia, Estado y del Tesoro no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group, afirmó que la descripción del Cártel de los Soles en la nueva acusación era «totalmente fiel a la realidad», a diferencia de la versión de 2020.
«Creo que la nueva acusación es correcta, pero las designaciones aún distan mucho de la realidad», afirmó. «Las designaciones no tienen que demostrarse en un tribunal, y esa es la diferencia. Claramente, sabían que no podían demostrarlo en un tribunal».
Aun así, el Sr. Rubio volvió a referirse al Cártel de los Soles como un cártel real en una entrevista en el programa «Meet the Press» de la NBC el domingo, un día después de que se revelara la acusación revisada.
«Seguiremos reservándonos el derecho a tomar medidas contra los barcos narcotraficantes que traen drogas hacia Estados Unidos y que son operados por organizaciones criminales transnacionales, incluido el Cártel de los Soles», declaró. «Por supuesto, su líder, el líder de ese cártel, se encuentra ahora bajo custodia estadounidense y enfrenta la justicia estadounidense en el Distrito Sur de Nueva York. Y ese es Nicolás Maduro».
La Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de la Administración para el Control de Drogas (DEA), que detalla las principales organizaciones de narcotráfico, nunca ha mencionado al Cártel de los Soles. Tampoco lo ha hecho el Informe Mundial sobre Drogas de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Pero la acusación de 2020, que expuso una extensa narrativa sobre una conspiración de años de duración, presentó al Cártel de los Soles como una organización de narcotráfico, liderada por el Sr. Maduro. Se indicó que el grupo llevó a cabo acciones como proporcionar armas a las FARC, un grupo rebelde marxista en Colombia que ha financiado sus actividades militantes mediante el narcotráfico, e intentar inundar Estados Unidos con cocaína como arma.
La redacción de la acusación de 2020 fue supervisada por Emil Bove III, entonces fiscal de la unidad de terrorismo y narcóticos internacionales en Nueva York. El Sr. Bove dirigió el Departamento de Justicia en los primeros meses del segundo gobierno de Trump y tuvo un mandato turbulento, que incluyó el despido de decenas de funcionarios y la orden de desestimar los cargos de soborno contra Eric Adams, entonces alcalde de Nueva York. Posteriormente, Trump nombró al Sr. Bove para un puesto vitalicio en un tribunal federal de apelaciones.
Si bien los expertos en delincuencia y narcóticos en Latinoamérica elogiaron la corrección sobre el Cártel de los Soles, algunos también criticaron otros aspectos de la acusación revisada.
Por ejemplo, la acusación incluyó como acusado —y supuesto cómplice de Maduro— al líder de una pandilla carcelaria venezolana llamada Tren de Aragua. La conexión descrita en la acusación es débil: solo indica que el líder de la pandilla, en llamadas telefónicas en 2019 con alguien que creía que era un funcionario venezolano, ofreció servicios de escolta para proteger los cargamentos de droga que pasaban por Venezuela.
El año pasado, Trump declaró que Maduro dirigía las actividades del Tren de Aragua, a pesar de que la comunidad de inteligencia estadounidense cree lo contrario.
Jeremy McDermott, cofundador de InSight Crime, un centro de estudios sobre delincuencia y seguridad en América Latina, afirmó que la inclusión del líder del Tren de Aragua como presunto cómplice de Maduro en una conspiración de narcotráfico «refleja la retórica del presidente Trump», pero era engañosa. Señaló el análisis de su grupo de expertos sobre Tren de Aragua que dice que la pandilla no tiene propiedad sobre grandes cargamentos de cocaína.
