Redaccion El Tequeno Tras el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro, el gobierno de Trump está aumentando la ya considerable presión sobre la nueva presidenta, Delcy Rodríguez, exigiéndole que rompa lazos con los adversarios estadounidenses antes de que se levante el bloqueo al petróleo venezolano.
La campaña de presión económica se ha convertido en un elemento central de la promesa del presidente Donald Trump de que Estados Unidos «gobernaría» Venezuela. En una aparente señal de cumplimiento temprano, el gobierno de Rodríguez aceptó un acuerdo según el cual Venezuela entregaría millones de barriles de petróleo a Estados Unidos.
En Venezuela, una calma nerviosa se ha apoderado de muchas zonas de la capital mientras la gente lidia con las consecuencias del ataque estadounidense y la creciente represión gubernamental contra la disidencia. Por ahora, los caraqueños reportan que no hay escasez de productos en los mercados, pero la inflación ha aumentado, las calles normalmente concurridas están vacías y los negocios que abren solo lo hacen por períodos determinados.
En las condiciones actuales, funcionarios de la administración Trump afirman que el gobierno venezolano solo tiene unas pocas semanas antes de quebrar si no coopera, según dos funcionarios estadounidenses informados sobre el asunto, quienes hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones de política interna.
Analistas y economistas afirmaron que este cronograma probablemente describe el tiempo que Estados Unidos considera que tiene el gobierno de Caracas antes de que se agoten sus reservas de efectivo y se vea imposibilitado de realizar pagos cruciales, como los salarios de las fuerzas de seguridad.
“El presidente habla de ejercer la máxima influencia con las autoridades interinas de Venezuela y garantizar su cooperación con Estados Unidos”, declaró un alto funcionario de la administración. “Como declaró el presidente, el embargo al petróleo venezolano sancionado sigue en pleno vigor”, añadió el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.
Trump ha dicho que exige que Estados Unidos obtenga “acceso total” a las reservas petroleras de Venezuela y “otras cosas”. Entre ellas se encuentra una demanda de que Venezuela corte lazos con China, Irán, Rusia y Cuba y acepte asociarse exclusivamente con Estados Unidos en la producción de petróleo, según uno de los funcionarios estadounidenses informados sobre el asunto.
Según el acuerdo, Venezuela entregaría entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos para su venta. Los fondos se podrán gastar «a discreción del gobierno estadounidense» y se desembolsarán «en beneficio del pueblo estadounidense y del pueblo venezolano», declaró el Departamento de Energía en un comunicado. Venezuela no ha cuestionado el plan.
El secretario de Energía, Chris Wright, declaró a la CNBC el miércoles: «Simplemente controlaremos el flujo de esos fondos para tener influencia sobre quienes ostentan el poder». A corto plazo, añadió, su prioridad es «estabilizar la economía venezolana, frenar el desplome del bolívar y evitar que Venezuela se convierta en un estado fallido».
También el miércoles, el Departamento de Defensa anunció la incautación de dos petroleros adicionales, ambos sujetos a sanciones estadounidenses, que transportaban petróleo venezolano. Esto ocurre después de que cuatro buques fueran avistados saliendo de aguas venezolanas en aparente desafío al bloqueo el sábado y el domingo, según un análisis de TankerTrackers.com.
Debido a la gran dependencia de la economía venezolana de las exportaciones petroleras, el bloqueo estadounidense probablemente ya ha reducido los ingresos nacionales a casi cero, según Francisco Rodríguez, experto en economía venezolana de la Universidad de Denver y autor de “El Colapso de Venezuela”.
“Vivían prácticamente al día y solo de sueldo en sueldo. Y los cheques son las exportaciones de petróleo”, afirmó.
Venezuela, que en su día fue uno de los países más ricos del mundo, experimentó un colapso económico vertiginoso en cuestión de años, a medida que las sanciones estadounidenses, la corrupción y la mala gestión gubernamental socavaban la economía. A lo largo de las crisis, Venezuela recurrió repetidamente a sus reservas y ahora tiene poco efectivo disponible.
Los problemas de liquidez de Venezuela surgieron a los pocos días de la imposición del bloqueo, afirmó Andrés Martínez-Fernández, analista de políticas para América Latina de la Heritage Foundation, un centro de estudios de derecha en Washington. Citó informes de que Venezuela se había atrasado en el pago de su deuda con China y Rusia.
“Hubo bastante agitación y preocupación tras las acciones iniciales contra los petroleros”, afirmó. Según Martínez-Fernández, Venezuela utiliza gran parte de sus transferencias de petróleo a Rusia y China para saldar deudas con otros países, y una vez cesados los flujos de petróleo, el gobierno de Caracas no tuvo otra opción para saldar las cuentas.
El gobierno venezolano también se enfrenta a la posibilidad de no poder pagar los salarios de sus propios empleados, militares y policías. Martínez-Fernández y el economista Rodríguez estimaron que esto podría ocurrir a finales de enero o principios de febrero, tras lo cual las funciones gubernamentales podrían comenzar a colapsar y la escasez de alimentos podría aumentar.
“Creo que la hambruna es una posibilidad real ahora en Venezuela. Pero es un país grande con fronteras porosas. Y, por lo general, antes de que la gente muera de hambre, intenta irse”, afirmó Rodríguez.
El colapso económico ya ha provocado oleadas masivas de migración desde Venezuela. Desde 2014, casi 8 millones de venezolanos han huido del país, según cifras de las Naciones Unidas. Quienes se quedaron ya han enfrentado una hambruna generalizada durante años, lo que ha provocado un aumento vertiginoso de la mortalidad infantil y la pérdida de peso de la mayoría de los adultos, un fenómeno conocido irónicamente como «la dieta Maduro».
Rojas, de 47 años y propietario de un pequeño negocio de chocolate en Caracas, dijo que vive de una venta a otra, aterrorizado de que otra recesión económica pueda traer consigo hiperinflación.
«Con el dinero que acabo de recibir, voy a comprar comida. Tengo que hacer milagros con lo que he ahorrado y lo que pueda ganar», dijo, para estirar sus ingresos y mantener a su madre y a su padre, además de a sí mismo.
Hasta ahora, aparte de una ligera caída en el negocio, no ha experimentado una crisis económica drástica desde que Estados Unidos intensificó la presión sobre Venezuela, pero teme que llegue en cualquier momento, y eso le ha impedido planificar.
«La incertidumbre es lo peor que le puede pasar a un ser humano», dijo.
