Redaccion El Tequeno El banquero de inversiones francés Matthieu Pigasse llegó a la proyección privada del documental de Melania Trump en la Casa Blanca a punto de cerrar uno de los mayores acuerdos de su carrera.
Partidario del Partido Socialista en Francia y crítico del gobierno israelí, el banquero de Centerview fue un invitado inusual en el exclusivo evento de Trump, al que asistieron el presidente, Mike Tyson, la reina Rania de Jordania y ejecutivos tecnológicos como Tim Cook de Apple.
Pigasse aspiraba a conseguir el contrato para ayudar a Venezuela a reestructurar unos 150.000 millones de dólares en deudas impagadas y mejorar la imagen del país ante los inversores internacionales. Sería una tarea crucial en su carrera y, de llevarse a cabo con éxito, impulsaría un renacimiento económico que atraería capital de vuelta a un país que ha sido un paria financiero durante casi una década.
Wall Street llevaba esperando esta oportunidad desde la operación especial del gobierno de Trump en enero para capturar al presidente Nicolás Maduro y extraditarlo a Nueva York acusado de narcotráfico. La administración está impulsando la revitalización de la maltrecha economía venezolana, tomando el control de las exportaciones petroleras y gestionando de cerca la distribución de los fondos.
Un paso crucial es la reestructuración de la deuda impaga del gobierno venezolano. Los banqueros llevaban meses abogando ante funcionarios de la administración Trump, con la esperanza de liderar la que probablemente será una de las mayores reestructuraciones de deuda de la historia, comparable a la de Grecia hace unos 10 años.
El puesto resulta atractivo por varias razones. Los honorarios probablemente ascenderán a decenas de millones de dólares. Los banqueros involucrados resolverían una larga saga para inversionistas como Fidelity y T. Rowe Price, que han intentado recuperar miles de millones que prestaron al gobierno y a Petróleos de Venezuela, la petrolera estatal. Y si todo sale bien, ganarían puntos con el presidente Trump.
Pigasse tuvo que superar numerosos obstáculos para conseguir el puesto. Si bien cuenta con amplia experiencia en reestructuraciones de deuda complejas, su empleador actual, Centerview, no había ganado históricamente mandatos de reestructuración soberana de esta magnitud. Sus ideas políticas son en gran medida opuestas a las de la actual Casa Blanca, que ejerce un control considerable en Caracas.
Pigasse también es propietario de varias empresas de medios francesas y está siendo criticado en su país por permitir que artistas y humoristas de extrema izquierda, presuntamente antisemitas, aparezcan en los programas de sus empresas. En una reciente entrevista radiofónica, negó rotundamente ser antisemita y afirmó que el prejuicio contra los judíos es un «veneno» que debe combatirse.
Según fuentes cercanas al asunto, Pigasse trabajó para ganarse el favor de funcionarios venezolanos y viajó a Caracas varias veces este año. Asistió a la proyección privada de “Melania” por invitación de Fernando Sulichin, uno de los productores de la película, un argentino con estrechos vínculos con funcionarios venezolanos, según las mismas fuentes.
Tras bambalinas, también contaba con el apoyo de Mauricio Claver-Carone, ex enviado especial de Trump para América Latina.
En una entrevista, Claver-Carone afirmó haber expresado su firme apoyo a la contratación de Pigasse y Centerview a Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, y haber consultado con el Departamento de Estado y el Departamento del Tesoro.
A mediados de mayo, Venezuela anunció la contratación de Centerview.
La noticia tomó por sorpresa a sus competidores, quienes creían que tendrían la oportunidad de presentar su candidatura formal tras las conversaciones con funcionarios estadounidenses. (Un portavoz del Tesoro afirmó que la decisión correspondía a Venezuela).
El vicepresidente de Economía de Venezuela, Calixto Ortega Sánchez, declaró que el gobierno había consultado con varios asesores, pero eligió a Centerview por su profundo conocimiento de la economía venezolana y su larga relación con el banco.
«Ganamos el contrato porque nuestro equipo es líder mundial, con una experiencia única en las mayores reestructuraciones de deuda soberana… y la ausencia de cualquier conflicto de intereses», afirmó un portavoz de Centerview.
El banquero de inversión socialista Pigasse se unió a Centerview, un banco de inversión estadounidense especializado en fusiones y adquisiciones, para abrir una oficina en París, aprovechando sus contactos con empresas europeas como L’Oréal y Danone para cerrar importantes acuerdos. Cuando Maduro fue destituido, Pigasse vio una oportunidad.
Anteriormente, fue director global de fusiones y adquisiciones de Lazard y asesor principal de gobiernos extranjeros, participando en reestructuraciones de deuda de alto perfil en Irak y Grecia. Renunció en 2019 tras discrepar con Peter Orszag, actual director ejecutivo, según fuentes cercanas al asunto.
Venezuela entró en cesación de pagos por miles de millones de dólares en deuda después de que la administración Trump comenzara a imponer sanciones en 2017.
Muchos inversionistas y banqueros afirmaron que Rothschild tenía las mejores posibilidades, ya que el gobierno de Maduro ya había contratado al banco de inversión europeo en 2024. En febrero, un grupo de banqueros de Rothschild viajó a Washington para presentar propuestas a funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento del Tesoro, según fuentes cercanas al asunto.
Sin embargo, Pigasse buscó aprovechar sus vínculos con Rodríguez, el presidente interino, a quien conoció cuando asesoró a la petrolera estatal sobre una posible venta de Citgo, según fuentes cercanas al asunto.
En febrero, Pigasse viajó a Caracas en un avión privado para reunirse con Rodríguez, según fuentes cercanas al asunto.
En abril, se hospedaba en el lujoso Hotel Cayena, en el este de Caracas, un lugar frecuentado por banqueros, diplomáticos y petroleros, mientras se reunía con funcionarios del gobierno venezolano y con Rodríguez.
En el viaje de febrero, Pigasse viajó a Venezuela con un socio comercial de Claver-Carone. El exasesor de Trump intercedió tras bambalinas para que Centerview obtuviera el contrato. Claver-Carone y Pigasse habían trabajado juntos en la reestructuración de la deuda de Ecuador en 2020, según declaró Claver-Carone.
Claver-Carone trabajó brevemente en la segunda administración Trump y actualmente es socio gerente de LARA Fund, una firma de capital privado con sede en Miami, especializada en inversiones en energía e infraestructura en América Latina.
Sin embargo, afirmó haber actuado como intermediario entre Venezuela y Estados Unidos este año.
Funcionarios del gobierno venezolano indicaron que contrataron a Centerview, al menos en parte, gracias a la influencia de Claver-Carone, a quien consideran representante de los intereses estadounidenses, según fuentes cercanas al asunto.
Claver-Carone afirmó haber respaldado a Centerview porque creía que los banqueros contaban con la experiencia técnica necesaria para llevar a cabo el trabajo. También afirmó que quiere destituir a los asesores que han trabajado con el gobierno de Maduro, como Rothschild y el bufete de abogados Dentons. Tanto Rothschild como Dentons declinaron hacer comentarios.
«No realizo consultoría ni asesoramiento remunerado, y mi principal motivación es que la política del presidente Trump hacia Venezuela tenga éxito», declaró. «He dedicado casi una década a trabajar en esto, tanto dentro como fuera del gobierno».
Claver-Carone no trabaja «en nombre del gobierno de Estados Unidos», afirmó una portavoz del Departamento de Estado.
El reto de la reestructuración
El gobierno venezolano declaró que su plan era imponer un alivio sustancial de la deuda y prometió presentar un marco inicial para una propuesta en junio, lo que muchos analistas consideran optimista.
Sin embargo, un aspecto clave de la propuesta de Centerview era lograr la reestructuración lo más rápido posible para reintegrar a Venezuela a la economía mundial, según fuentes cercanas al asunto.
Esto ha generado preocupación entre los inversionistas que poseen miles de millones en bonos venezolanos, incluyendo Fidelity y T. Rowe Price, quienes han analizado si el intento de actuar con rapidez es una forma de imponer quitas importantes a sus inversiones, según fuentes cercanas al asunto.
Todo el proceso se complica por el hecho de que el gobierno venezolano no ha publicado datos financieros ni económicos completos durante gran parte de la última década, lo que deja a acreedores y economistas con dudas sobre cuánto debe el país y a quién, afirmó Alejandro Grisanti, director de la consultora Ecoanalítica, con sede en Caracas.
“En un entorno tan primitivo, la idea de que esto se pueda resolver rápidamente, la velocidad que sugieren, inevitablemente genera dudas”, dijo Grisanti. “Venezuela no solo necesita renegociar sus deudas, sino también reconstruir la confianza”.
Vía AlbertoNews
