Redaccion El Tequeno Menos de dos meses después de que dos terremotos devastadores dejaran más de 6.000 muertos, el gobierno insta a los venezolanos a ahorrar energía y agua.
Ante la amenaza de una sequía, muchos interpretan esto como un presagio de apagones más generalizados y una reducción en el suministro de agua potable, tras meses de cortes que ya eran severos.
La vicepresidenta ejecutiva, Delcy Rodríguez, declaró la semana pasada que el fenómeno de El Niño ya estaba afectando al país miembro de la OPEP y podría provocar una sequía antes de que finalice el año. Según señaló, este fenómeno periódico —que calienta la superficie del océano Pacífico y altera los patrones climáticos globales— hace necesario ahorrar energía y agua.
El llamado a intensificar el ahorro en una red eléctrica ya precaria ha desencadenado nuevas protestas en diversas regiones, donde ciudadanos y empresas enfrentan cortes de electricidad de hasta 10 horas diarias, fallos frecuentes en los equipos que provocan apagones de varios días e interrupciones en el suministro de agua.
«No logro entender cómo piden más medidas de ahorro de energía si prácticamente no tenemos servicio», comentó Mariela Núñez, una maestra jubilada de 75 años residente en la ciudad de Valencia (centro del país), donde los cortes diarios de luz son cada vez más prolongados.
«Cortan el servicio sin previo aviso», añadió. «El calor nos impide dormir y no tenemos ascensor para subir y bajar a nuestro apartamento en el piso 12».
Venezuela cuenta con menos de 13.000 megavatios (MW) de capacidad de generación disponible de un total de 36.000 MW instalados, lo que deja un déficit superior a los 1.500 MW entre la oferta y la demanda actuales, una brecha que las autoridades intentan evitar que se amplíe.
Cerca del 90% de la capacidad termoeléctrica está fuera de servicio tras años de falta de inversión y retrasos en el mantenimiento, según un informe publicado a principios de este año por el experto en energía Nelson Hernández. Esta situación ha elevado a más del 80% la dependencia de la energía hidroeléctrica, proveniente principalmente del sistema de la represa del Guri, en el sur del país.
Rodríguez ha prometido que se recuperarán hasta 4.800 MW de capacidad instalada antes de fin de año, afirmando que los contratos firmados recientemente con GE Vernova (GEV.N) e IMPSA para realizar mejoras e instalar nuevas turbinas también contribuirán a aumentar el suministro.
Sin embargo, las promesas incumplidas del pasado han dejado a muchos escépticos.
«Debemos ser honestos. El fenómeno de El Niño no es la causa de la crisis de los servicios públicos», afirmó José Antonio Robles, presidente del centro de ingenieros del estado Zulia. «Solo está agravando un déficit de larga data».
Atribuyó la actual necesidad de racionamiento a años de falta de inversión en generación y al deterioro de las líneas de transmisión y distribución, factores que han dejado al sistema incapaz de satisfacer la creciente demanda.
La sequía y los incendios forestales también podrían amenazar la producción agrícola, sumándose a las dificultades derivadas del racionamiento de electricidad y agua, señaló Abraham Salcedo, director de la Escuela de Ingeniería Civil de la Universidad Central de Venezuela.
El Ministerio de Información de Venezuela y la empresa eléctrica Corpoelec no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los cortes de energía oscurecen los esfuerzos de recuperación tras los sismos
En Caracas, el gobierno ordenó la semana pasada que los edificios de oficinas y los centros comerciales apaguen los ascensores tres horas al día, mientras que algunos ministerios y oficinas públicas han reducido la atención a tres días por semana hasta nuevo aviso.
Las fábricas, los comercios y las explotaciones agrícolas afectados por la deficiente prestación de servicios, o que aún se recuperan de los sismos, prevén una menor producción y pérdidas de ingresos si el suministro se restringe aún más, según indicaron las cámaras empresariales.
Algunos hospitales públicos y clínicas privadas están reforzando la atención de emergencias con generadores eléctricos, según informaron enfermeros y médicos.
«¿Cómo van a instalarse empresas en Venezuela? ¿Cómo van a crecer si no hay certeza sobre la recuperación del sistema eléctrico nacional?», cuestionó Ernesto Abbas, presidente de la cámara de comercio de Carabobo, un estado industrial cada vez más afectado por los cortes de electricidad.
En las ciudades más golpeadas por los dos sismos —incluida La Guaira, en la costa norte, que quedó en gran parte devastada—, las familias llevan semanas viviendo en tiendas de campaña frente a sus edificios dañados y aseguran que no soportan más malas noticias.
«No tengo idea de qué vamos a hacer», dijo Josefina Rodríguez, de 59 años, una exfuncionaria pública que custodia el apartamento de su hija desde una tienda de campaña en el exterior, a la espera de noticias oficiales sobre si será reparado o demolido. Sin agua corriente y dependiendo únicamente de un cable conectado a un edificio vecino para alimentar una bombilla y un ventilador, teme que el nuevo racionamiento empeore la situación. En el barrio de Tanaguarena, en La Guaira —donde decenas de edificios se derrumbaron y los equipos de rescate aún extraen cuerpos de entre los escombros—, un pequeño río que desemboca en una playa donde se vierten escombros es el único lugar que tienen las familias damnificadas para bañarse y lavar su ropa.
