Redaccion El Tequeno Los fundadores de empresas tecnológicas de Silicon Valley se están instalando en los lujosos hoteles de Caracas, en busca de oportunidades de inversión. American Airlines ha reanudado los vuelos directos desde Miami a la capital venezolana. En el país petrolero, las ventas de camionetas están en auge.
Venezuela, según afirma el máximo representante diplomático estadounidense en el país, está «abierta a los negocios».
La Administración Trump, tras destituir al presidente Nicolás Maduro en enero e imponer cambios al Gobierno que queda, está ansiosa por vender una historia de éxito en Venezuela para atraer a los inversores. «La gente está realmente feliz», dijo este mes el presidente Donald Trump. «Están bailando en las calles porque les está entrando mucho dinero a través de las grandes petroleras que se están instalando allí».
Pero para muchos venezolanos, empobrecidos por años de mala gestión socialista y sanciones punitivas lideradas por Estados Unidos, el auge prometido sigue pareciendo lejano. Los magnates del petróleo y los banqueros de inversión recorren una capital donde la persona media debe tener dos o tres trabajos solo para cubrir sus gastos de alimentación.
Aunque la inflación se ha ralentizado ligeramente, sigue siendo superior al 600 % interanual, según cálculos basados en las cifras del banco central, una de las tasas más altas del mundo. El Gobierno de la presidenta interina Delcy Rodríguez aumentó recientemente el salario mínimo mensual a 240 dólares, pero eso es solo una pequeña fracción de lo que necesita una familia típica para sobrevivir.
Ante la subida de los precios y la práctica inexistencia de acceso a tarjetas de crédito, se calcula que la mitad de los adultos del país recurre cada vez más a una aplicación viral de «compra ahora, paga después», Cashea, para pagar los alimentos básicos.
«¿Dónde está el cambio?», pregunta Berta Say. Esta enfermera de 55 años cuenta que tiene que compaginar varios trabajos, cuidando de pacientes y vendiendo pasteles, para pagar el alquiler y las facturas de agua e Internet. El 1 de mayo se manifestó para protestar por lo que, según ella, es la insuficiencia del aumento salarial del Gobierno. «Llevamos cuatro meses en esto. Estábamos ilusionados. Pensábamos que se avecinaba un cambio. Pero todo sigue igual. El hambre y la miseria continúan».
Las razones para el optimismo son claras: las exportaciones de petróleo han alcanzado su nivel más alto en siete años, y los dólares procedentes de las ventas de petróleo a EE. UU. están empezando a llegar a la economía, lo que ayuda a estabilizar el tipo de cambio y a reducir la brecha entre el tipo oficial y el del mercado negro. La Administración Trump ha suavizado las sanciones al Banco Central de Venezuela y a algunos bancos estatales. El Fondo Monetario Internacional vuelve a tratar con el Gobierno venezolano por primera vez desde 2019.
Sin embargo, los nuevos acuerdos petroleros y las renovaciones de contratos se han mantenido en gran medida en secreto. El Tesoro de EE. UU. está inyectando dólares en la economía, pero los detalles —cuánto se ha inyectado, cómo se ha gastado, los descuentos que se conceden a las empresas— son difíciles de precisar.
Bajo un Gobierno que tan solo el año pasado encarcelaba a economistas, sigue siendo arriesgado hablar de hiperinflación. Pero algunos advierten de que el aumento de los precios limitará la capacidad de crecimiento de la economía.
«Con una inflación tan alta, el consumo no podrá recuperarse de manera significativa y no será posible un crecimiento sostenido», afirmó el economista Hermes Pérez.
Mientras que algunos economistas prevén un crecimiento de dos dígitos del producto interior bruto, la previsión del FMI es más moderada: un crecimiento del 4 % este año y del 6 % el próximo.
«Venezuela se encuentra hoy en una mejor situación y sigue una mejor trayectoria que hace cinco meses», declaró el martes el secretario de Estado Marco Rubio ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. «Ahora bien, ¿está donde debería estar? ¿Es ahí donde debe acabar finalmente? La respuesta es, por supuesto, no. En última instancia, para lograr una verdadera transición, deben celebrar elecciones multipartidistas, libres y justas».
Por ahora, Caracas se ha convertido en un patio de recreo para inversores adinerados —y con apetito por el riesgo— que buscan entrar pronto en el mercado y obtener grandes ganancias. Bajo las palmeras tropicales del patio del hotel Cayena, la clientela abarca desde gestores de fondos de cobertura hasta jóvenes emprendedores tecnológicos. Este íntimo hotel boutique de cinco estrellas ha atraído a inversores de todo el mundo. Muchos nunca habían visitado Venezuela; algunos llegan sin un plan definido.
«No son solo vaqueros de Texas. Hay vaqueros australianos, vaqueros asiáticos», dijo Esteban Torbar, uno de los accionistas del Cayena. En un desayuno típico sobre manteles blancos, se podía oír francés en una mesa y portugués brasileño en otra. Se ha visto a Fred Ehrsam, el fundador de Coinbase, en el hotel.
«Quieren apostar por la historia de la recuperación de Venezuela», dijo un banquero de inversión venezolano, que habló bajo condición de anonimato para proteger la privacidad de sus clientes.
Empezó a reunirse con posibles inversores a las pocas horas de la captura de Maduro por las fuerzas militares estadounidenses el 3 de enero, y no ha pasado una semana desde entonces en la que no se haya reunido con tres o cuatro nuevos visitantes extranjeros.
Algunos llegan con expectativas equivocadas, con la esperanza de comprar a precios de ganga.
«Hay gente que piensa que Venezuela será como Ucrania cuando termine la guerra o como Cuba cuando caiga el régimen», afirmó el banquero de inversiones. La mayoría se marcha sin firmar ninguna oferta. Según él, los acuerdos de fusiones y adquisiciones suelen tardar al menos seis meses en cerrarse, y «creo que pocos llegarán a la meta este año».
El economista Alejandro Grisanti se muestra optimista respecto a que llegará dinero extranjero, las petroleras podrán contratar a más empleados y la economía mejorará para más personas.
«Creo que los venezolanos empezarán a notarlo más en sus bolsillos en la segunda mitad del año», dijo Grisanti. «Y podríamos estar ante la mejor Navidad que haya tenido Venezuela en los últimos 15 años».
Algunos sectores están empezando a notar un repunte. Los residentes de Caracas han observado más coches nuevos en las calles de su ciudad, ya que los concesionarios ofrecen opciones de financiación y los modelos chinos JAC y Changan presentan alternativas asequibles a los Toyota y Fiat.
Eduardo Cáceres, presidente de la Cámara Automotriz de Venezuela, afirmó que las ventas de automóviles en los tres primeros meses de este año aumentaron un 74 % con respecto al mismo periodo del año pasado, lo que, según él, es una buena señal para el resto de la economía.
Un sábado reciente, el aparcamiento de un concesionario Kia de Caracas estaba lleno. Según un responsable, el establecimiento ha registrado un aumento de las ventas desde abril.
Estefanía García, de 28 años, examinaba el stock mientras se planteaba comprar su primer coche. Llevaba tiempo esperando y ahorrando los dólares estadounidenses que gana en una empresa extranjera. Ahora empezaba a sentirse preparada para dar «un salto de fe».
«Venezuela sigue en una situación tensa y nada está garantizado», dijo. «Pero apuesto por el país».
Cada vez son más las marcas y franquicias locales e internacionales que se instalan en los centros comerciales propiedad de Sambil, la mayor constructora del país, según explicó el director Alejandro Gruszka.
El Día de la Madre de este año, la afluencia de público en un centro comercial de Sambil situado en el barrio caracasiano de clase media de La Candelaria aumentó un 15 % con respecto al año pasado, señaló.
Un día antes, los compradores abarrotaban las escaleras mecánicas y las tiendas, pero pocos llevaban bolsas. Un escaparate tras otro exhibía el logotipo amarillo de Cashea, la aplicación de «compra ahora, paga después» que ha revolucionado la economía.
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Vía AlbertoNews
