Redaccion El Tequeno El presidente George W. Bush afirmó que invadía Irak para proteger a Estados Unidos. Pero sus críticos vieron un motivo oculto: el petróleo.
«¡Sin sangre por petróleo!» se convirtió en un grito de guerra mundial, y el presidente iraquí, Saddam Hussein, acusó a Bush de intentar «controlar el petróleo de Oriente Medio».
La administración Bush rechazó la acusación y se mostró decidida a refutarla. Tras invadir y ocupar Irak en marzo de 2003, los funcionarios de Bush se cuidaron de dejar a los iraquíes el control de su industria petrolera y nunca buscaron un trato especial para las empresas estadounidenses.
Con la llegada de inversores extranjeros, las mayores beneficiadas, con diferencia, no fueron las empresas estadounidenses, sino las chinas.
Durante mucho tiempo se ha acusado a los presidentes estadounidenses de conspirar para controlar el petróleo extranjero. Pero si bien Estados Unidos ha forjado relaciones e incluso ha intervenido en el extranjero para obtener petróleo, nunca se ha limitado a tomar el control de las reservas petroleras de otro país.
“No puedo imaginar una operación militar en la que Estados Unidos haya participado para arrebatarle petróleo a nadie”, declaró Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense.
Hasta ahora.
Inmediatamente después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano, Nicolás Maduro, en enero, el presidente Trump anunció planes para tomar el control de la industria petrolera del país.
Desde entonces, Trump ha obligado al gobierno venezolano a entregar hasta 50 millones de barriles para su venta a Estados Unidos y está presionando a empresas estadounidenses para que comiencen a perforar en el país, que cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo.
“El pueblo de Estados Unidos se beneficiará enormemente”, declaró Trump en la Casa Blanca el mes pasado. (El Sr. Trump afirma que algunos ingresos petroleros serán devueltos a Venezuela, pero no especifica la cantidad).
El parlamento venezolano aprobó a finales de enero una ley que abre el sector petrolero, mayoritariamente estatal, a una mayor inversión extranjera. Esta decisión, según señalan los críticos, se tomó mientras buques de guerra estadounidenses flotaban cerca de la costa venezolana.
«Les están robando el petróleo a punta de pistola», le dijo el senador Christopher S. Murphy, demócrata por Connecticut, al secretario de Estado Marco Rubio en una audiencia a finales de enero. El Sr. Trump está vendiendo «petróleo robado», acusó el representante Thomas Massie, republicano por Kentucky.
La obsesión de Trump con el crudo venezolano resulta un tanto desconcertante, dado que los precios mundiales del petróleo son relativamente bajos y que Estados Unidos es ahora un exportador neto de energía que ya no depende del suministro de petróleo extranjero.
A pesar de ello, los analistas afirman que el Sr. Trump está confirmando algunas de las peores sospechas sobre las intenciones estadounidenses en todo el mundo. También corre el riesgo de enfurecer a los venezolanos comunes, quienes podrían oponerse a los esfuerzos estadounidenses por extraer petróleo —posiblemente con violencia— y resistirse a un alineamiento político con Washington.
“Una lección que surgió de Irak”, dijo Meghan O’Sullivan, exfuncionaria de la administración Bush que colaboró estrechamente en la política iraquí, “fue lo tóxica que puede ser la narrativa petrolera y lo potente que puede ser para fomentar el antiamericanismo”.
Los críticos afirman que el plan de Trump revive amargos recuerdos de la explotación colonial y viola flagrantemente el derecho internacional, incluyendo una resolución de las Naciones Unidas de 1974 que afirma que todo país tiene pleno derecho a «toda su riqueza, recursos naturales y actividades económicas».
En China, una portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores declaró el mes pasado que Trump estaba «intimidando» a Venezuela para que renunciara a su petróleo. España se unió a cinco países latinoamericanos, entre ellos México y Brasil, para denunciar la «apropiación externa» de los recursos naturales de Venezuela como ilegal.
Trump ha intentado cambiar la situación, acusando a Venezuela de «arrebatarnos nuestro petróleo» y «robarnos nuestros activos» en 2007, cuando incrementó el control estatal sobre su industria petrolera y obligó a dos de las tres empresas estadounidenses que operan en el país a abandonar sus proyectos, con un coste considerable.
No está claro si esa es la verdadera motivación de Trump. Ha afirmado el derecho de Estados Unidos a «apropiarse del petróleo» de otros países, desde Irak hasta Siria y Libia, aunque no lo ha hecho anteriormente. Esto supone una ruptura radical con décadas de precedentes, afirmó la Sra. O’Sullivan.
“Estados Unidos, en general, se ha centrado en garantizar el acceso al petróleo y el buen funcionamiento de los mercados petroleros mundiales, lo cual es diferente del control físico del petróleo”, afirmó.
